Missile MGM-134 Midgetman

Le MGM-134A Midgetman, désigné sous le nom de Small Intercontinental Ballistic Missile (SICBM), est né d'un besoin de l'armée de l'air des États-Unis au milieu des années 1980 pour un vecteur nucléaire mobile. Son développement a été initié pour réduire la vulnérabilité des silos fixes face aux missiles balistiques lancés par sous-marins et pour contrer les développements soviétiques d'ICBM mobiles sur route et sur rail. Les études de définition du système ont commencé en 1984, suivies de l'autorisation d'un développement à grande échelle en 1986. Le premier essai en vol a eu lieu en 1989, au cours duquel le prototype a été détruit après 70 secondes de vol. Le premier vol d'essai réussi a été effectué le 18 avril 1991.

Le missile est un système à trois étages à propergol solide. Il utilise un mécanisme de lancement à froid, employant la pression de gaz pour éjecter le missile de son conteneur de lancement avant la mise à feu du moteur-fusée. Le guidage est assuré par des systèmes inertiels et GPS, avec un écart circulaire probable de 90 mètres. Les configurations de têtes nucléaires comprenaient la W87-1 dans un véhicule de rentrée Mark 21 d'une puissance de 475 kt, ou la tête pénétrante W61 d'une puissance de 340 kt.

Le système a été conçu pour être mis en œuvre par les États-Unis à l'aide du Hard Mobile Launcher (HML), un véhicule à huit roues motrices. Le HML offrait un durcissement aux radiations et disposait d'une charrue montée sur remorque pour enfouir le lanceur dans le sol afin de le protéger des effets du souffle nucléaire. La doctrine opérationnelle mettait l'accent sur un redéploiement rapide après la détection d'une frappe ennemie pour maintenir une capacité de seconde frappe. Le MGM-134A a atteint le stade de prototype mais n'est jamais entré en service actif et n'a pas connu le combat. Le programme a été annulé en janvier 1992 à la suite de la fin de la guerre froide.