Missile MIM-23 Hawk

Le développement de ce système de missile sol-air à moyenne portée a débuté en 1952 pour répondre au besoin d'une plateforme de défense antiaérienne mobile. Il était destiné à compléter des systèmes plus lourds en offrant une mobilité accrue et des performances améliorées contre les cibles à basse altitude. Le premier vol d'essai a eu lieu en juin 1956, et le système est entré en service au sein de l'US Army en 1959.

Le missile utilise un propulseur à propergol solide doté de phases d'accélération et de croisière. Le guidage est assuré par un autodirecteur radar semi-actif à onde entretenue. Le système est passé d'une électronique à tubes à vide à des composants à semi-conducteurs lors de programmes de modernisation successifs. L'acquisition et l'engagement des cibles sont gérés par une suite de radars, comprenant l'acquisition par impulsions pour les hautes altitudes et l'acquisition à onde entretenue pour la détection à basse altitude. Les versions ultérieures ont intégré des radars à balayage électronique 3D et un traitement numérique des données pour faire face aux attaques par saturation. La charge principale est une tête militaire à haut pouvoir explosif et à fragmentation. Les modèles initiaux utilisaient une charge produisant de petits éclats, tandis que les versions suivantes ont introduit une charge plus importante avec un schéma de fragmentation plus large. Les modifications destinées à la défense contre les missiles balistiques tactiques ont intégré une charge conçue pour produire des éclats de masse accrue et un système de mise à feu révisé. Des contre-contre-mesures électroniques ont été intégrées pour maintenir l'efficacité dans des environnements saturés d'échos parasites ou brouillés.

Le système a été largement exporté et reste en service dans plusieurs pays d'Europe, du Moyen-Orient et d'Asie. Bien que les États-Unis n'aient jamais utilisé le système au combat avant son retrait, d'autres opérateurs l'ont employé lors de multiples conflits. Israël a enregistré la première victoire opérationnelle avec ce système en 1967 lors de l'interception d'un Dassault MD.450. Pendant la guerre d'Usure et la guerre Iran-Irak, le missile a été utilisé de manière intensive, les forces iraniennes revendiquant la destruction de dizaines d'appareils irakiens. Les sites iraniens ont également enregistré des incidents de tirs fratricides impliquant des F-14 et des F-5. En 1987, les forces françaises opérant au Tchad ont utilisé le système pour abattre un bombardier libyen Tu-22. Des batteries koweïtiennes ont engagé des avions irakiens lors de l'invasion de 1990, tandis qu'une frappe de missile antiradar irakien Kh-25MP a forcé l'extinction du radar d'une batterie koweïtienne sur l'île de Failaka. En 2020, les forces turques ont déployé le système lors d'interventions en Syrie et en Libye. Plus récemment, le système a été transféré à l'Ukraine pour être utilisé dans des opérations défensives. Des versions modifiées ont été adaptées pour être emportées par des avions de chasse et intégrées à d'autres types de missiles dans divers inventaires nationaux.