Missile Mistral

Le développement du système a commencé en 1974 dans le cadre du programme français Sol-Air à Très Courte Portée (SATCP). La version initiale est entrée en service en 1990, suivie de variantes mises en service en 1998 et 2013.

Le missile est un système de défense antiaérienne à courte portée (SHORAD) à guidage infrarouge. Il s'agit d'une arme polyvalente mise en œuvre depuis des véhicules terrestres, des bâtiments de surface et des hélicoptères. Contrairement aux systèmes portables à l'épaule (MANPADS), il nécessite un support de lancement, tel qu'un trépied ou une tourelle, et est servi par un équipage de deux personnes composé d'un chef de pièce et d'un tireur. Le système de guidage utilise la navigation proportionnelle avec référence gyroscopique et un autodirecteur infrarouge bicolore refroidi opérant dans les bandes 2-4 et 3-5 μm. Cet autodirecteur possède un champ de vision étroit afin d'améliorer les contre-contre-mesures électroniques par le rejet des leurres. La charge militaire est composée d'explosifs brisants et de billes de tungstène à haute densité ; elle est déclenchée par une fusée de proximité laser ou par impact. Les versions récentes intègrent un autodirecteur infrarouge à imagerie (IIR) doté de capacités de traitement d'image pour engager des cibles à faible signature thermique, telles que les drones et les missiles à turboréacteur. La désignation d'objectif et la conduite de tir sont assurées par des centres de coordination équipés de radars de défense antiaérienne à courte portée, capables de diriger plusieurs unités de tir.

Le système est largement déployé et équipe les forces armées de nombreux pays, notamment la France, la Corée du Sud, l'Espagne et l'Indonésie. Les configurations navales, telles que les systèmes automatisés Sadral ou les affûts Simbad, sont installées sur divers types de bâtiments, dont des porte-avions et des frégates, pour assurer la défense contre les missiles rasants (sea-skimmers). Les versions air-air sont intégrées sur des hélicoptères d'attaque, tels que la Gazelle, le Rooivalk et le Tigre. En mars 1999, lors de la deuxième guerre du Congo, les forces rwandaises ont utilisé ce missile pour abattre un BAE Hawk de l'armée de l'air zimbabwéenne. Le système a également été livré à l'Ukraine à la suite de l'invasion russe de 2022. Plusieurs nations, dont le Danemark, la Roumanie et la Norvège, ont mis en œuvre le système ou conclu des accords d'acquisition pour répondre à leurs besoins en matière de défense antiaérienne à courte portée.