Missile Nirbhay

Le développement de ce système de missile de croisière subsonique a débuté en Inde afin de doter le pays d'une capacité de frappe à longue portée. Le projet a achevé ses essais de développement en février 2023. Le développement ultérieur a été transféré au programme ITCM (Indigenous Technology Cruise Missile) pour l'intégration d'un petit turboréacteur de conception nationale et d'autodirecteurs à radiofréquence.

Ce missile sol-sol tout temps utilise un cycle de propulsion à deux étages. Un accélérateur à poudre assure l'accélération initiale avant que le turboréacteur ne prenne le relais pour la phase de croisière. Le guidage à mi-course est assuré par une centrale de navigation inertielle à gyrolaser, complétée par des systèmes micro-électromécaniques (MEMS) et la navigation par satellite. La phase terminale repose sur des autodirecteurs à radar actif, électro-optiques ou infrarouges à imagerie. La cellule permet des profils de vol au ras des flots et de type « rôdeur », offrant au missile la capacité de manœuvrer ou de réengager des cibles. Il opère à des altitudes comprises entre 50 mètres et 4 kilomètres et peut maintenir un vol à basse altitude pour échapper à la détection radar. La configuration de la charge utile permet d'emporter 24 types de têtes militaires différents, incluant des options conventionnelles à pénétration et souffle ou à fragmentation, ainsi que des charges nucléaires.

Le missile est en service limité au sein de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air indiennes. Il est déployé le long de la ligne de contrôle effectif (LAC). Le système est intégré à l'Integrated Rocket Force nationale. Des variantes sont conçues pour un lancement depuis des plateformes mobiles articulées, des navires de surface via des modules de lancement vertical, ou des tubes lance-torpilles de sous-marins. Bien qu'exploité principalement par l'Inde, le système a été proposé aux forces armées grecques.