Missile NLAW

Le programme NLAW est issu d'un besoin opérationnel britannique de 1997 visant à remplacer un système antichar obsolète. Parallèlement, des recherches suédoises menées dans les années 1990 cherchaient à doter les unités d'infanterie mécanisée d'une arme portative. En 2002, les deux pays ont conclu un partenariat pour le développement et la production du projet. Le système est entré en production en 2008 et a été mis en service en 2009.

Le système est un missile portatif à usage unique de type « tire et oublie », conçu pour l'infanterie. Il utilise un mécanisme de lancement froid, permettant son emploi depuis des espaces confinés. Le guidage repose sur un système de ligne de visée prédite (PLOS) : l'opérateur suit une cible mobile pendant quelques secondes, puis la centrale inertielle embarquée extrapole la trajectoire d'interception nécessaire. Le missile est équipé d'une charge militaire unique de type antichar à charge creuse (HEAT). Il propose deux modes d'engagement principaux : l'attaque par le haut (OTA - Overfly Top Attack) et l'attaque directe (DA - Direct Attack). En mode OTA, le missile vole au-dessus de la ligne de visée et utilise une fusée de proximité dotée de capteurs magnétiques pour déclencher la charge au-dessus du blindage supérieur des véhicules blindés. Le mode DA emploie une fusée percutante pour un impact direct contre les véhicules non blindés, les structures et les hélicoptères. Le missile intègre une fonction d'autodestruction déclenchée par le temps de vol et est certifié pour une utilisation dans des conditions climatiques extrêmes.

Le NLAW est largement déployé et constitue l'arme antichar principale de plusieurs nations. Parmi les utilisateurs figurent la Finlande, l'Indonésie, le Luxembourg, la Malaisie, la Suède, la Suisse, l'Ukraine et le Royaume-Uni. Le système a connu son baptême du feu lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Il a été fourni aux forces ukrainiennes par le Royaume-Uni et le Luxembourg afin de contrer les offensives blindées. Les rapports militaires ukrainiens ont attribué une partie des pertes de blindés russes à ce système. Au cours du conflit, les forces russes et pro-russes ont capturé plusieurs lanceurs, certains rapports indiquant que des unités ont ensuite été transférées à l'Iran.