Missile R550 Magic

Conçu en 1965 comme un missile air-air à courte portée et à guidage infrarouge plus léger pour remplacer le R.530, le système visait à concurrencer l'AIM-9 Sidewinder et a été rendu rétrocompatible avec ses dispositifs de lancement. Le premier essai eut lieu le 11 janvier 1965, lorsqu'un drone-cible fut détruit lors d'un vol d'essai. La production en série débuta en 1967, et une version améliorée, le Magic 2, entra en service en 1986.

Le missile utilise un autodirecteur infrarouge pour l'acquisition de cibles. La variante initiale est limitée aux engagements en secteur arrière, tandis que le Magic 2 dispose d'un autodirecteur « tous secteurs ». Le système de guidage peut recevoir les données de la cible via le radar de l'avion lanceur, un viseur de casque ou des systèmes optoélectroniques avant le tir. L'autodirecteur possède un débattement maximal de 30 degrés. Sur le plan aérodynamique, le missile est doté de quatre ailettes fixes et de quatre plans canards mobiles ; les empennages arrière sont montés sur roulements pour pivoter librement, empêchant ainsi les moments de roulis générés par les canards de nuire à la stabilité du vol. La propulsion est assurée par un moteur-fusée monostage à propergol solide au butylène. Le missile est capable d'encaisser des manœuvres de 35 g dans sa version initiale et de 50 g dans sa version améliorée. Il emporte une charge militaire à éclats préfragmentés, déclenchée par un détonateur à impact ou une fusée de proximité radiofréquence. La charge s'arme 1,8 seconde après le lancement, et le missile s'autodétruit après 26 secondes si aucune cible n'est interceptée. Ne nécessitant aucune vitesse minimale de lancement, il est compatible aussi bien avec les avions à voilure fixe qu'avec les hélicoptères.

Le missile a été largement exporté et intégré sur diverses plateformes, notamment la série des Mirage, le F-16, le Sea Harrier et le MiG-21. Il est actuellement en service dans plusieurs pays, dont l'Égypte, l'Inde, le Maroc, le Pakistan, le Pérou, Taïwan et l'Ukraine. Il a été précédemment utilisé par des pays tels que l'Argentine, l'Australie, l'Afrique du Sud et la Grèce. Au combat, des Mirage F1 ont employé le missile lors de la guerre de la frontière sud-africaine contre des MiG-21 et des MiG-23. Il a également été utilisé pendant la guerre Iran-Irak. Le 8 octobre 1996, un Mirage 2000 grec a utilisé un Magic 2 pour abattre un F-16D turc au-dessus de la mer Égée. La Chine a produit une version du Magic 1 conçue par rétro-ingénierie, désignée sous le nom de PL-7. Le système est progressivement retiré de certains arsenaux au profit du missile MICA.