Missile RIM-7 Sea Sparrow
Informations clés
| Catégorie | Missiles Surface-air |
| Sous-type | Missile sol-air à guidage radar |
| Pays d'origine | 🇺🇸 États-Unis |
| Fabricant | Raytheon |
| Statut | In service |
| Année de mise en service | 1976 |
| Prix unitaire moyen estimé | $0,2 millions |
Spécifications techniques
| Ogive | High Explosive |
| Diamètre | 203 mm (8,0 in) |
| Envergure | 1 020 mm (40,2 in) |
| Longueur | 3 980 mm (156,7 in) |
| Altitude de vol | 15 240 m (50 000 ft) |
| Poids | 228 kg (503 lb) |
| Portée | 19 km (12 mi) |
| Vitesse max. | 4 256 km/h (Mach 4,3) |
Description
Le RIM-7 Sea Sparrow a été conçu au début des années 1960 comme un dérivé du missile air-air AIM-7 Sparrow. Il a été développé pour doter les bâtiments de surface d'un système d'autodéfense capable de contrer les aéronefs à haute vitesse et les missiles antinavires rasants. Le système a été adopté suite à l'annulation du programme RIM-46 Sea Mauler. Les premières versions utilisaient une illumination radar manuelle, tandis que les itérations suivantes ont introduit une conduite de tir automatisée et des ailes repliables pour un stockage dans des lanceurs compacts.
Le missile utilise un guidage radar semi-actif pour sa phase terminale. Les premières variantes reposaient sur des signaux à ondes entretenues, tandis que le RIM-7M a introduit un autodirecteur radar monopulse et un système de guidage informatisé doté d'un pilote automatique pour maintenir la trajectoire en cas de brève perte de signal. La variante RIM-7P intègre des antennes montées à l'arrière pour les mises à jour à mi-course, permettant une utilisation secondaire contre des cibles de surface. La propulsion est assurée par un moteur-fusée à propergol solide. Le missile est équipé d'une charge militaire à fragmentation annulaire à barres expansibles et d'une fusée de proximité. Les configurations de lancement incluent des lanceurs à coffre orientables et des systèmes de lancement vertical. Les versions à lancement vertical utilisent un dispositif de gouvernes de jet (Jet Vane Control) pour orienter le missile vers sa cible après la sortie du tube.
Le Sea Sparrow est largement déployé au sein des forces maritimes de l'OTAN et a été exporté vers plusieurs pays d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Sud. Il est utilisé sur des porte-avions, des destroyers et des frégates. En 2023, le système a été transféré à l'Ukraine et intégré à des lanceurs Buk-M1 modifiés de l'époque soviétique. Cette configuration, baptisée « FrankenSAM », a été utilisée pour la première fois au combat en janvier 2024 pour intercepter un drone Shahed. Taïwan exploite une version terrestre dans le cadre du système de défense antiaérienne Skyguard ; ces unités ont été temporairement retirées du service en 2012 suite à des échecs lors d'exercices de tir. L'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande figurent parmi les anciens utilisateurs.