Missile P-500 Bazalt (SS-N-12 Sandbox)

Le P-500 Bazalt, désigné 4K80 par le GRAU et SS-N-12 Sandbox par l’OTAN, est un missile de croisière supersonique conçu pour la lutte antinavire. Développé entre 1963 et 1974, le système est entré en service en 1975 pour remplacer le P-5 Pyatyorka. Une version modernisée, le P-1000 Vulkan (GRAU 3M70), a été commandée en 1979 et admise au service actif en 1987.

Le missile est propulsé par un turboréacteur et capable d'effectuer des vols supersoniques. Il est équipé soit d'une charge conventionnelle explosive semi-perforante, soit d'une tête nucléaire. Le guidage est assuré par un radar semi-actif avec une phase terminale en radar actif, tandis que les corrections à mi-course sont fournies par des aéronefs Tu-95RTs, Ka-25K ou Ka-31. Le système est conçu pour des lancements en salve coordonnés. Dans cette configuration, un missile du groupe vole à haute altitude pour identifier les cibles par radar actif et transmet les données aux autres missiles évoluant à basse altitude. Si le missile de haute altitude est détruit, un autre missile de la salve prend automatiquement de l'altitude pour le remplacer. La variante P-1000 Vulkan dispose de moteurs et d'un système de guidage améliorés, et utilise un accélérateur de départ à poudre pour le lancement.

Le P-500 Bazalt a initialement été déployé sur les porte-avions de la classe Kiev, avant d'être intégré aux sous-marins des classes Echo II et Juliett. Il constitue également l'armement principal des croiseurs de la classe Slava, caractérisés par leurs tubes de lancement externes flanquant la superstructure. Le P-1000 Vulkan a été installé sur certains sous-marins Echo II et croiseurs de la classe Slava, notamment le Varyag et le Moskva. Initialement mis en œuvre par la Marine soviétique, ce système de missiles reste en service au sein de la Marine russe. Plusieurs sous-marins équipés du système ont été retirés du service entre 1989 et 1995, dont une unité à la suite d'un accident de réacteur.