Missile Starstreak

Le développement a débuté au début des années 1980 à la suite d'une évaluation des besoins en défense antiaérienne. Une fiche de caractéristiques de l'état-major spécifiait trois plates-formes de lancement : automotrice, légère et portable. Un contrat de production a été finalisé en 1986, et le système a été officiellement admis au service actif en 1997 pour remplacer le missile sol-air Javelin. Une version modernisée, le Starstreak II, a été dévoilée en 2007.

Le système est un missile sol-air à haute vélocité capable d'un déploiement portable, sur véhicule ou naval. Le missile utilise un moteur-fusée à propergol solide à deux étages. Le premier étage éjecte le missile du tube de lancement, tandis que le second étage l'accélère à des vitesses dépassant Mach 3. À la fin de la combustion du second étage, le missile libère trois sous-munitions en alliage de tungstène, appelées « fléchettes ». Ces fléchettes contiennent une charge explosive déclenchée par une fusée percutante à retardement, ce qui permet la pénétration de la cible avant la détonation. Le guidage est assuré par télécommande semi-automatique sur la ligne de visée (SACLOS) par faisceau laser. L'unité de visée projette une matrice bidimensionnelle de faisceaux laser modulés. Des capteurs situés à l'arrière de chaque fléchette détectent ces modulations pour déterminer leur position au sein de la matrice, ajustant des gouvernes canard pour maintenir une trajectoire centrale. Ce mode de guidage est insensible aux contre-mesures infrarouges et radar. Le système a également démontré son efficacité contre les véhicules de transport de troupes blindés dans un rôle sol-sol.

Le missile est entré en service au sein de la British Army en 1997, où il est déployé sur des châssis blindés chenillés et des lanceurs multiples légers. Il est également mis en œuvre par les Royal Marines. Le système a été utilisé lors de la seconde guerre du Golfe et a été déployé pour des opérations de sécurité lors des Jeux olympiques d'été de 2012 et 2024. Pendant la guerre russo-ukrainienne, le système a été fourni aux forces ukrainiennes et utilisé pour intercepter des hélicoptères d'attaque et des véhicules aériens sans pilote. Lors d'un incident documenté, le système a été utilisé pour abattre un hélicoptère d'attaque Mi-28N. Le système est exporté vers plusieurs pays, dont l'Afrique du Sud, la Thaïlande, l'Indonésie et la Malaisie. Il est également prévu pour une mise en service future au sein des forces armées portugaises et indiennes.