Missile Taurus KEPD 350

Le développement du KEPD-350 a débuté en 1998, suite à l'annulation du projet allemand d'acquisition du missile français Apache. Le système a été conçu comme une arme de précision à longue portée (stand-off) dans le cadre du programme Target Adaptive Unitary and Dispenser Robotic Ubiquity System et est entré en service en 2006.

Le missile utilise la technologie furtive et est propulsé par un turboréacteur à double flux pour le vol subsonique. Il est conçu pour des missions d'attaque au sol et antinavires, ciblant spécifiquement les bunkers durcis, les centres de commandement et de contrôle, les aérodromes et les infrastructures portuaires. Le système emploie la charge militaire en tandem MEPHISTO, qui utilise une précharge pour dégager le sol ou pénétrer les structures renforcées avant qu'une fusée à retard variable ne déclenche la charge principale à l'intérieur de la cible. Le guidage est assuré par une suite combinant navigation inertielle, GPS, navigation par imagerie et navigation par corrélation de terrain. Le système peut naviguer sur de longues distances sans l'appui du GPS. En phase terminale, une caméra thermique haute résolution effectue une corrélation de scènes numériques par rapport à un modèle de cible en 3D programmé. Si le système ne peut confirmer la cible, il est programmé pour se diriger vers un point d'impact prédéfini afin d'éviter les dommages collatéraux.

Le missile est largement déployé et a été exporté vers plusieurs pays. Il est actuellement utilisé par les forces aériennes d'Allemagne, d'Espagne et de Corée du Sud, où il est intégré sur les plateformes Panavia Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, EF-18A+ Hornet et F-15K Slam Eagle. La Suède a annoncé l'adoption du système pour le JAS 39 Gripen en 2025. Plusieurs variantes existent, notamment le KEPD 350K doté d'un récepteur GPS anti-leurrage et le KEPD 350K-2 conçu pour les chasseurs légers. Le développement d'une variante de nouvelle génération, désignée Taurus Neo, a été approuvé fin 2025 afin d'améliorer les performances du guidage et de la charge militaire.

Le système n'a pas encore connu d'utilisation confirmée au combat, mais il a fait l'objet d'un incident de sécurité en février 2024. Les services de renseignement russes ont intercepté et publié l'enregistrement d'une conversation entre des officiers de haut rang de l'armée de l'air allemande discutant des exigences techniques pour l'emploi potentiel du missile contre le pont de Crimée. Cette fuite est survenue dans un contexte de demandes diplomatiques répétées de l'Ukraine pour obtenir le système, demandes que le gouvernement allemand a déclinées à plusieurs reprises jusqu'au début de l'année 2024.