🇨🇳 Arsenal nucléaire de Chine

En 2025, l'arsenal de Chine totalise 600 ogives nucléaires, dont 24 déployées. 45 essais ont été effectués entre 1964 et 1996.

La force nucléaire chinoise passe d'une posture de « dissuasion minimale » à une triade en maturation capable de menacer des cibles américaines et régionales dans des délais courts. Pékin déploie désormais un arsenal trois fois plus important qu'il y a dix ans et développe chaque composante de sa force plus rapidement que tout autre État doté de l'arme nucléaire.

Le stock chinois est passé de 410 ogives en 2023 à environ 500 en 2024, et à plus de 600 en 2025, selon le SIPRI et le département de la Défense des États-Unis. Presque toutes les ogives sont désormais produites avec des conceptions modernes et compactes, adaptées aux charges utiles à ogives multiples (MIRV), donnant à la Force des fusées de l'Armée populaire de libération (PLARF) la possibilité d'accroître rapidement ses effectifs.

Pour la première fois, les analystes estiment qu'un sous-ensemble de missiles transportent des ogives montées lors des patrouilles en temps de paix, mettant fin à la pratique chinoise de longue date du stockage séparé. Trois vastes complexes de silos à Yumen, Hami et Ordos — quelque 300 nouveaux silos — entrent en service, augmentant considérablement les niveaux d'alerte une fois remplis.

Structure des forces et vecteurs principaux

Missiles terrestres

• DF-5B/C ICBM à propergol liquide (silo, 3–10 MIRV) conserve un rôle limité mais à forte puissance.
• DF-41 ICBM à propergol solide (mobile sur route et nouveaux silos), premier système intercontinental de Pékin conçu dès le départ pour les MIRV.
• DF-31AG ICBM mobile sur route avec TEL tout-terrain amélioré et test MIRV présumé en 2024.
• DF-26 IRBM à double capacité (« tueur de Guam ») remplaçant les anciens DF-21 pour une portée nucléaire régionale.

Dissuasion basée en mer

• Six SNLE de Type 094/Jin effectuent désormais des patrouilles quasi continues avec des SLBM JL-3 (~10 000 km).
• Programme de SNLE de Type 096 : des sous-marins plus silencieux devraient entrer en service avant 2030, chacun transportant 16 à 24 missiles JL-3A ou de nouvelle génération capables de frapper le continent américain depuis des eaux de bastion.

Systèmes aéroportés

• Le bombardier H-6N est désormais opérationnel avec le missile balistique lancé par air CH-AS-X-13/KD-21 (ALBM), conférant à la Chine sa première capacité ALBM nucléaire.
• Le H-6K, porteur de missiles de croisière, modernisé avec ravitaillement en vol et de nouvelles armes de frappe à distance de sécurité.
• Le bombardier furtif H-20 reste en développement avancé et devrait offrir une portée intercontinentale et à faible observabilité à la fin de cette décennie.

Perspectives

Le DoD prévoit plus de 1 000 ogives opérationnelles d'ici 2030 et environ 1 500 d'ici 2035, tiré par l'activation des silos, les nouveaux SNLE et l'expansion de la production d'ogives. La PLARF achèvera probablement de remplir les trois champs de silos avant 2028, conférant à la force un mélange survivable d'ICBM mobiles et fixes à haut niveau d'alerte. Les modernisations des SNLE — en particulier le Type 096 — déplaceront une plus grande part de la dissuasion vers la mer, compliquant la planification de la guerre anti-sous-marine américaine.

En parallèle, le bras de bombardiers reconstitué et le futur H-20 complèteront une véritable triade, permettant des options de lancement sur alerte que la Chine ne possédait pas auparavant. En l'absence de contraintes de contrôle des armements, Pékin peut atteindre environ 2 000 ogives dans les années 2030 simplement en chargeant ses nouveaux silos et ses missiles capables de MIRV, modifiant fondamentalement l'équilibre stratégique de l'Asie et exerçant une pression aiguë sur les engagements de dissuasion élargie des États-Unis.