🇺🇸 Arsenal nucléaire des États-Unis

En 2025, l'arsenal des États-Unis totalise 5277 ogives nucléaires, dont 1770 déployées. 1030 essais ont été effectués entre 1945 et 1992.

Les États-Unis maintiennent la triade nucléaire la plus sophistiquée du monde, mais ils doivent concilier un arsenal vieillissant, une vague de modernisation sans précédent et un environnement de contrôle des armements qui se détériore. Le stock actif est resté relativement stable, à un peu moins de 3 800 ogives, mais chaque vecteur et presque chaque type d'ogive sont désormais en cours de recapitalisation simultanée – un effort impératif visant à dissuader deux compétiteurs de même niveau (la Russie et la Chine) après l'expiration potentielle du Nouveau START en 2026.

Les niveaux de préparation de l'arsenal américain restent inchangés :

• 400 missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) Minuteman III à ogive unique sont en alerte 24h/24 et 7j/7 dans 450 silos.
• 14 SSBN de classe Ohio assurent la dissuasion continue à la mer ; généralement 10 à 12 sont opérationnels et 4 à 5 sont en patrouille en « alerte renforcée ».
• Les bombardiers B-52H et B-2A sont désalertés en temps de paix mais peuvent être mis en œuvre en quelques heures ; ils emportent désormais les variantes AGM-86B ALCM et B61. Jusqu'à 100 bombes B61 sont déployées à l'avant sur six bases de l'OTAN.

La modernisation bat son plein : l'Armée de l'Air, la Marine et la NNSA travaillent sur huit programmes majeurs de vecteurs et au moins cinq programmes d'ogives parallèles, tous devant être mis en service entre 2027 et 2035.

Structure des forces et principaux vecteurs

Terre — Missiles balistiques intercontinentaux

• 400 LGM-30G Minuteman III sur les bases aériennes de F.E. Warren, Malmstrom et Minot.
• LGM-35A Sentinel (anciennement GBSD) : 634 missiles prévus (400 opérationnels, le reste pour les essais et les pièces de rechange). Première mise en place au milieu des années 2030 après un examen de l'augmentation des coûts ; conçu pour servir jusqu'en 2075.
• Ogives : W78/W87 historiques aujourd'hui ; la W87-1 entre en production au cours de l'exercice fiscal 2031/32 pour armer le Sentinel.

Mer — Sous-marins lanceurs d'engins balistiques

• 14 SSBN de classe Ohio, chacun avec jusqu'à 20 missiles Trident II D5LE emportant des ogives W76-1, W76-2 (faible puissance) et W88 Alt 370.
• SSBN-826 de classe Columbia : 12 sous-marins ; le navire de tête est livré en 2029 et effectue la première patrouille de dissuasion en 2031.
• Filière missiles et ogives : mise à niveau du Trident II D5LE2 et la nouvelle ogive W93/Mk 7, dont la première production est prévue au milieu des années 2030 pour s'aligner sur le déploiement de la classe Columbia.

Air — Bombardiers stratégiques et missiles de croisière nucléaires

• Le B-52H Stratofortress (46 certifiés nucléaires) recevra de nouveaux moteurs et emportera le missile de croisière à longue portée AGM-181 (LRSO) armé de l'ogive W80-4, la première unité de production étant prévue pour septembre 2027.
• Le B-2A Spirit (20 certifiés nucléaires) passera des B61-3/-7/-11 à la B61-12 à guidage de précision.
• Le bombardier furtif B-21 Raider est en essais en vol ; la capacité opérationnelle initiale est visée pour le milieu des années 2020, avec une série de production d'au moins 100 appareils.
• Bombes à chute libre : la production à plein régime de la B61-12 est en cours ; la bombe mégatonne B83-1 est destinée au retrait, et une variante B61-13 est proposée pour apaiser le Congrès.

Perspectives (2025–2035)

Les États-Unis se trouveront dans un « creux » où les systèmes existants vieilliront plus vite que les nouveaux n'arriveront, créant des pressions sur les calendriers et les budgets – le Sentinel a déjà déclenché un examen pour un dépassement de coût de 37 %. L'incertitude en matière de contrôle des armements aggrave les risques : la Russie a suspendu les notifications du Nouveau START, et le traité expirera le 5 février 2026 sans aucun successeur en vue. Parallèlement, l'arsenal chinois pourrait atteindre la parité en ogives déployées avant 2035, ce qui renforce la détermination bipartite à Washington d'achever la recapitalisation et de maintenir la diversification à trois piliers de la triade.

En termes pratiques :

• 2025–27 : La production des B61-12 et W88 Alt 370 se termine ; la production des W80-4 et LRSO commence ; le B-21 atteint la CIO.
• 2028–31 : Le navire de tête de la classe Columbia est mis en service ; le déploiement du Sentinel commence ; la production de la W87-1 monte en puissance.
• Milieu des années 2030 : L'ogive W93 et le Trident D5LE2 sont déployés ; la classe Columbia constitue la majorité de la force de SSBN.