Classe Arleigh Burke (DDG-51)

Les destroyers de la classe Arleigh Burke sont des navires multi-missions de l'US Navy équipés du système de combat Aegis et conçus pour diverses tâches de guerre. Nommés d'après l'amiral Arleigh Burke, ils ont un rôle principal dans les frappes antiaériennes, anti-sous-marines, antinavires et tactiques terrestres. La classe opère avec le radar à balayage électronique passif SPY-1D et dépasse de nombreux croiseurs lance-missiles précédents en taille et en armement, étant équipée de plus de 90 missiles.

Quatre variantes principales existent au sein des destroyers de la classe Arleigh Burke : les Flights I, II, IIA et III, les flights ultérieurs intégrant des avancées technologiques. Chaque variante présente des modifications dans la structure et l'équipement du navire, telles que l'ajout de hangars sur le Flight IIA permettant des opérations héliportées et des radars plus grands comme l'AN/SPY-6 sur le Flight III pour des capacités améliorées de défense antimissile balistique.

La conception de la coque inclut une forme de coque à surface de flottaison, avec une large proue évasée pour une meilleure tenue à la mer. Des améliorations de la furtivité, telles que des surfaces inclinées et un mât principal en trépied incliné, réduisent la signature radar. Ces destroyers sont construits avec une superstructure entièrement en acier, une décision influencée par des expériences passées avec les vulnérabilités de l'aluminium.

Les destroyers Arleigh Burke possèdent des systèmes d'armes complets, incluant divers types de missiles au sein du Système de Lancement Vertical (VLS), des torpilles et un système d'arme de défense rapprochée pour la défense ponctuelle. Ils emportent un éventail d'armes antiaériennes, de défense antimissile balistique, d'attaque terrestre et de lutte anti-sous-marine, complétés par des systèmes sonar avancés et des suites de guerre électronique pour une défense et une surveillance améliorées.

Le premier navire de la classe, l'USS Arleigh Burke, a été mis en service en 1991. Au moment de ce résumé, les soixante-treize construits sont en service, et dix-neuf autres sont prévus. La classe a la plus longue série de production pour tout navire de combat de surface de l'US Navy.

Les destroyers de la classe Arleigh Burke ont participé au combat via des frappes de missiles de croisière Tomahawk et ont été déployés en avant en Europe pour la défense antimissile de l'OTAN. Notamment, ils ont joué un rôle dans des zones de conflit comme l'Irak et le Yémen et ont été impliqués dans des incidents majeurs tels que l'attentat contre l'USS Cole et diverses collisions.

Les pays exploitant les destroyers de la classe Arleigh Burke sont les États-Unis, le Japon (Atago et Kongō), la Corée du Sud (Sejong le Grand) et l'Espagne (avec des navires américains basés à la base navale de Rota). Les navires apparaissent également dans la culture populaire, présentés dans des films et des séries télévisées tels que "Transformers : La Revanche", "Battleship" et "Capitaine Phillips", démontrant leur importance et leur influence. La vision à long terme inclut la poursuite potentielle de la classe Arleigh Burke ou une transition vers de nouvelles classes, comme le DDG(X).