Classe Ethan Allen (SSBN-608)

La classe Ethan Allen était une série de cinq sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) de l'US Navy. Évolution de la classe George Washington, elle fut la première classe conçue dès l'origine pour le rôle de lanceur de missiles balistiques dans le cadre du projet SCB 180. Les bâtiments ont été construits entre 1959 et 1963.

Leur conception était plus profilée et plus longue que celle de la classe George Washington précédente. Bien que fonctionnellement similaire à ses prédécesseurs, cette classe bénéficiait d'une architecture dédiée plutôt que d'être une simple modification d'un sous-marin d'attaque. Les navires étaient conçus pour le système de missiles Polaris. Bien que la classe ait reçu des modernisations de ses missiles dans les années 1970, les dimensions de la coque ne permettaient pas de l'adapter au missile Poseidon.

La classe a servi au sein de la flotte des « 41 for Freedom », qui a constitué le pilier de la dissuasion nucléaire navale jusqu'à la fin des années 1980. Les sous-marins ont été mis en service entre 1961 et 1963 et sont restés en service actif jusqu'au début des années 1990.

Afin de se conformer au traité SALT II lors de l'entrée en service des sous-marins de la classe Ohio, la classe Ethan Allen a été reclassée en sous-marins d'attaque au début des années 1980. Lors de cette conversion, les systèmes de conduite de tir des missiles ont été retirés et les tubes lance-missiles ont été remplis de béton. L'USS Sam Houston et l'USS John Marshall ont subi des modifications ultérieures pour soutenir les opérations spéciales. Ces changements comprenaient l'installation de hangars de pont (Dry Deck Shelters) pour les propulseurs sous-marins (SDV) et des aménagements supplémentaires pour le personnel des forces spéciales. La classe a été retirée du service entre 1983 et 1992. Les cinq bâtiments ont été démantelés dans le cadre du programme de recyclage des navires et sous-marins nucléaires (Ship-Submarine Recycling Program) entre 1992 et 1999.