Classe Foudre

Les transports de chalands de débarquement (TCD) de la classe Foudre sont une série de navires de la Marine nationale française conçus pour le déploiement et le soutien d'un régiment mécanisé vers des lieux éloignés. Ces navires servent de système de soutien logistique, offrant des capacités cruciales pour les opérations amphibies. La classe a été conçue pour supplanter les navires vieillissants de la classe Ouragan, avec un plan initial de construction de quatre navires. Finalement, seuls deux ont été produits : le Foudre et le Siroco.

Les navires de la classe Foudre étaient conçus pour transporter et établir un régiment mécanisé de la Force d'Action Rapide, lui fournissant une base logistique stratégique une fois déployé. Ils pouvaient également accueillir des troupes supplémentaires et opéraient comme un atout essentiel lors des manœuvres amphibies.

Initialement conçue pour remplacer la classe Ouragan, la classe Foudre offrait plusieurs améliorations, affichant des vitesses plus élevées, des hangars pour hélicoptères, des ascenseurs pour un transfert rapide du fret et des capacités de chargement à quai. Malgré les plans de construction de quatre navires, les contraintes budgétaires ont entraîné une réduction du nombre, les deux derniers ayant été reclassés en tant que porte-hélicoptères amphibies (PHA) de la classe Mistral. La classe Foudre excellait dans les capacités amphibies grâce à d'importants espaces de stockage, un radier capable d'accueillir divers engins de débarquement et des systèmes de ballastage rapides pour la mise à l'eau des navires. Ils fournissaient des logements temporaires pour un grand nombre de troupes, avaient une capacité considérable de transport de fret et de véhicules, et contenaient une zone hospitalière entièrement fonctionnelle pour les urgences médicales.

Reflétant les avancées par rapport aux classes précédentes, les navires intégraient un ascenseur pour accélérer le mouvement du fret, une rampe latérale pour un chargement facile et des hélices à pas variable pour la propulsion. Ils atteignaient une vitesse maximale de 21 nœuds et transportaient des générateurs de grande capacité pour l'alimentation électrique, en plus de disposer de citadelles protégées contre les menaces nucléaires, biologiques et chimiques (NBC). Les deux navires disposaient d'un pont d'envol et d'un hangar, avec la capacité d'accueillir plusieurs hélicoptères. Cette capacité aéronautique était essentielle pour leurs opérations polyvalentes, allant du déploiement de troupes à l'évacuation médicale.

Le Foudre et le Siroco ont servi dans la Marine nationale française de 1990 à 2014. Durant leur service, ils ont participé à diverses missions, y compris l'aide humanitaire. Le Foudre a été désarmé en 2011, tandis que le Siroco a mis fin à son service dans la Marine nationale française en 2015.

Après avoir été remplacé par la classe Mistral au sein de la Marine nationale française, le Foudre a été vendu à la Marine chilienne en 2011 et rebaptisé Sargento Aldea. Le Siroco a fait de même, étant vendu à la Marine brésilienne en 2015 et rebaptisé Bahia.