Classe Giuseppe Garibaldi

Mis sur cale en 1981 et mis en service en 1985, le Giuseppe Garibaldi a la particularité d'être le premier navire d'aviation à pont continu construit pour la Marine italienne, ainsi que son premier bâtiment conçu pour opérer des aéronefs à voilure fixe. En raison d'une loi nationale en vigueur au moment de sa construction, qui limitait l'aviation à voilure fixe à l'armée de l'air, le navire fut initialement désigné comme un « croiseur porte-aéronefs ». Cette restriction fut levée en 1989, permettant au bâtiment de remplir son rôle prévu. Après une longue carrière qui a inclus une modernisation en 2003 et une restructuration majeure en 2013, le navire a été retiré du service le 1er octobre 2024.

Le Giuseppe Garibaldi a été conçu comme un porte-aéronefs polyvalent de lutte anti-sous-marine. Sa propulsion est basée sur quatre turbines à gaz, conférant au bâtiment des capacités de haute vitesse et une autonomie opérationnelle considérable. Le groupe aérien est flexible, capable d'embarquer un mélange d'aéronefs à décollage court et atterrissage vertical (STOVL), tels que l'AV-8B Harrier II, et divers hélicoptères pour des missions de lutte anti-sous-marine, d'assaut ou de veille aérienne avancée. Le pont d'envol présente une conception caractéristique décalée avec un tremplin pour faciliter les opérations STOL. L'armement du navire comprenait des systèmes de missiles surface-air, des systèmes d'armes rapprochées pour l'autodéfense, et des lance-torpilles. Une suite complète de capteurs, incluant des radars à longue portée et de veille lointaine, un sonar de coque, et des systèmes de guerre électronique sophistiqués, assurait une connaissance situationnelle étendue et une protection.

Tout au long de son service, le Giuseppe Garibaldi a été impliqué dans de nombreuses opérations de combat de grande envergure et exercices multinationaux. Depuis son port d'attache de Tarente, il a été déployé pour soutenir l'OTAN pendant la guerre du Kosovo en 1999, où ses Harriers embarqués ont mené des dizaines de sorties de frappe. Suite aux attentats du 11 septembre, le porte-aéronefs a servi de navire de commandement pour un groupe naval italien dans l'océan Indien dans le cadre de l'Opération Enduring Freedom, ses aéronefs menant des missions au-dessus de l'Afghanistan. En 2011, le navire a joué un rôle essentiel dans l'intervention militaire en Libye dans le cadre de l'Opération Unified Protector, totalisant des centaines d'heures de vol pour des frappes air-sol.