Classe Godavari

Les frégates de la classe Godavari représentent un chapitre important dans la quête de la marine indienne pour des navires de guerre développés localement. Initialement désignées sous le nom de Type 16 ou Projet 16, ces frégates lance-missiles ont été nommées d'après d'importants fleuves indiens, l'INS Godavari étant le navire de tête, suivi par l'INS Ganga et l'INS Gomati. Cette classe a marqué le premier effort majeur de l'Inde en matière de conception et de développement de navires de guerre indigènes, avec une conception basée sur la classe Nilgiri précédente mais avec un accent accru sur le contenu local, affichant un niveau de contenu indigène de 72 %. La conception modifiée présentait une coque plus grande pour des capacités améliorées, y compris la capacité de déployer deux hélicoptères Sea King, que la classe Nilgiri, plus petite, ne pouvait pas accueillir.

Dans le contexte de l'histoire opérationnelle, la conception de la classe Godavari est née des expériences et des besoins opérationnels identifiés pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971. Reconnaissant l'importance d'un navire adapté aux exigences indiennes qui pourrait intégrer un mélange de systèmes d'armes indigènes, russes et européens, la construction de l'INS Godavari a commencé avec la pose de la quille en 1978 au chantier naval Mazagon Dock Limited à Bombay. Le navire a été mis en service en décembre 1983. L'INS Gomati, notamment, a été le premier navire de la marine indienne à intégrer de l'électronique numérique dans son système de données de combat. Le service opérationnel de ces navires s'est achevé avec le désarmement de l'INS Godavari le 23 décembre 2015, de l'INS Ganga le 22 mars 2018 et de l'INS Gomati le 15 mai 2022 après 34 ans de service.

Concernant la conception, malgré les suggestions d'adopter la propulsion par turbine à gaz, la décision a été prise de poursuivre avec la propulsion à vapeur en raison des investissements importants déjà engagés par Bharat Heavy Electricals Limited et Hindustan Aeronautics Limited dans le développement de turbines à vapeur et de systèmes auxiliaires. L'armement reflétait initialement l'ensemble missiles et canons de la corvette soviétique de classe Nanuchka.

Au fil du temps, les frégates ont subi d'importantes améliorations de leurs systèmes d'armes et de leurs capteurs. Cela comprenait l'installation du système israélien de missiles surface-air (SAM) Barak et du système de conduite de tir EL/M-2221 STGR, bien que les missiles P-20 aient été conservés.