Classe Götland

Les sous-marins de la classe Gotland constituent une flotte de sous-marins d'attaque modernes diesel-électriques en service au sein de la Marine suédoise, construits par le chantier naval Kockums en Suède. Pionniers en leur genre, ces sous-marins se distinguent par l'intégration du système de propulsion anaérobie (AIP) à moteur Stirling, qui prolonge considérablement leur capacité à rester immergés – auparavant une caractéristique des sous-marins à propulsion nucléaire – de quelques jours à plusieurs semaines.

Conçus pour des rôles navals polyvalents, les sous-marins de la classe Gotland sont destinés à la guerre anti-navire/anti-sous-marine, à la collecte de renseignements, à la surveillance, aux opérations spéciales et au mouillage de mines. Leur efficacité opérationnelle est largement assurée par deux moteurs MTU en surface et un système AIP à moteur Stirling construit par Kockums en immersion. Ce moteur Stirling, remarquable par son fonctionnement silencieux et son utilisation efficace de l'eau de mer comme fluide de refroidissement, alimente un générateur utilisé pour la propulsion ou la recharge des batteries. L'autonomie de ces bâtiments, dépendante de l'oxygène liquide, est décrite par euphémisme comme "plusieurs semaines". Dotés d'un système de combat robuste, ces sous-marins bénéficient d'une faible signature acoustique et d'une résistance substantielle aux chocs, tandis que leur conception – axée sur la furtivité et la manœuvrabilité – inclut une configuration de gouvernail en X pour l'agilité et une automatisation du navire pour une opération rationalisée.

Les capacités de furtivité sont primordiales pour la classe Gotland, obtenues grâce au montage des machines avec amortissement des vibrations, à une conception de coque hydrodynamique et à des contre-mesures électromagnétiques pour minimiser la signature magnétique du bâtiment. La coque et les mâts sont traités avec des revêtements pour contrecarrer la détection par sonar actif, et leur matériau absorbant les radars renforce davantage les efforts de dissimulation. Ces sous-marins peuvent opérer en quasi-silence, principalement en mer Baltique, privilégiant fortement les engagements furtifs.

Dans le domaine de l'histoire opérationnelle, la classe Gotland a démontré ses prouesses lors de divers déploiements, y compris les exercices réussis du sous-marin de la classe Gotland modernisé, le HSwMS Halland, en Méditerranée et dans l'Atlantique en 2000. Ici, le sous-marin a échappé à la détection de manière impressionnante tout en parvenant à "vaincre" des unités navales d'Espagne, de France et l'USS Houston lors de simulations de combat.

Le caractère unique des sous-marins de la classe Gotland a suscité un intérêt international, menant à la location du HSwMS Gotland à la Marine des États-Unis pour des exercices de guerre anti-sous-marine. Cette location, qui s'est initialement étendue sur un an à partir de 2005, a été prolongée en raison de la nature productive et révélatrice des exercices – y compris un cas notable où le HSwMS Gotland a capturé des images de l'USS Ronald Reagan, illustrant sa capacité à "couler" un porte-avions lors d'exercices.

Pour préserver la longévité opérationnelle de ces bâtiments, l'Administration suédoise du matériel de défense (FMV) et Saab Kockums ont signé un contrat en 2015 pour des modernisations à mi-vie. Ces modernisations, destinées à maintenir la capacité de service actif au-delà de 2025, comprennent des révisions pour le HSwMS Gotland et le HSwMS Uppland. Le Gotland est revenu en service en juin 2018 après avoir reçu d'importantes modifications de système, des mises à jour similaires étant également prévues pour les futurs sous-marins A26. Le HSwMS Uppland a suivi le mouvement avec une remise à l'eau en juin 2019 et a ensuite rejoint la flotte en décembre 2020. Un contrat additionnel en mars 2022 assure la rénovation du HMS Halland.