Classe Hai Lung

Les sous-marins de classe Hai Lung, également connus sous les noms de classe Chien Lung ou Sea Dragon, sont une flotte de sous-marins en service dans la marine de la République de Chine (Taïwan). Ces sous-marins ont été fabriqués aux Pays-Bas comme une version modifiée de la classe Zwaardvis de la marine néerlandaise, qui, à son tour, est basée sur la classe Barbel américaine. Le programme taïwanais de sous-marins de défense indigènes développe actuellement de nouveaux navires pour remplacer à terme la classe Hai Lung.

L'origine de ces navires remonte à septembre 1981, lorsque Taïwan a commandé deux sous-marins basés sur le modèle néerlandais Zwaardvis. La construction a subi des retards initiaux en raison de l'instabilité financière du chantier naval Wilton-Fijenoord b.v Schiedam, mais a repris en 1983. Les sous-marins, Hai Lung et Hai Hu, ont été lancés en 1986 et ont subi des essais en mer avant d'être transportés à Taïwan et mis en service respectivement en 1987 et 1988. Bien qu'une expansion ultérieure de cette classe ait été prévue, des pressions ultérieures de la Chine continentale ont conduit à l'annulation de commandes potentielles après que les relations diplomatiques entre la Chine et les Pays-Bas se soient détériorées.

Conçue pour la furtivité et l'efficacité, la classe Hai Lung présente une conception de coque en goutte d'eau et intègre des capacités de réduction du bruit en plaçant les machines productrices de bruit sur un faux pont avec suspension à ressorts. Cette conception facilite la navigation silencieuse, ce qui est vital pour les opérations sous-marines modernes. La classe a été initialement équipée d'un système de mesures de soutien électronique (ESM) Elbit TIMNEX 4CH(V2) pour améliorer ses capacités.

La mission principale de la classe Hai Lung est d'assurer la capacité de Taïwan à dissuader les blocus navals de la Chine et à maintenir ouvertes leurs voies maritimes cruciales. Ceci est essentiel pour maintenir les flux commerciaux, dont l'économie taïwanaise dépend fortement. En cas de conflit, les sous-marins pourraient également être utilisés pour bloquer les ports chinois, bien qu'ils ne soient pas en mesure de contrer efficacement la flotte de sous-marins chinoise.

Pour étendre l'efficacité opérationnelle de la classe Hai Lung, un programme de modernisation a été lancé. En 2005, il a été révélé que les sous-marins seraient équipés pour lancer des missiles antinavires UGM-84 Harpoon. Cette modernisation a considérablement renforcé leurs capacités offensives, leur permettant d'engager des cibles maritimes et terrestres à une distance considérable. La transaction impliquait l'acquisition par Taïwan de 32 missiles Harpoon Block II ainsi que d'équipements supplémentaires, ce qui a été approuvé par les États-Unis en 2008. La livraison de ces missiles à Taïwan a été achevée en 2016, améliorant considérablement la posture d'autodéfense maritime et de dissuasion du pays.