Classe Hunt

La classe Hunt est une série de treize bâtiments de lutte contre les mines construits pour la Royal Navy entre 1978 et 1988. La plupart des unités ont été construites par Vosper Thornycroft à Woolston, tandis que deux ont été produites par Yarrow Shipbuilders Limited sur la Clyde. Ces navires ont repris les noms des destroyers de la classe Hunt de l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

La classe a été conçue pour combiner les rôles de dragage de mines traditionnel et de chasse aux mines active au sein d'une même coque, bien que des modifications ultérieures aient entraîné le retrait de l'équipement de dragage. Les navires remplissent également un rôle secondaire de patrouilleurs de haute mer. Lors de leur mise en service au début des années 1980, il s'agissait des plus grands navires de guerre construits en plastique à renfort de verre (PRV). La propulsion initiale était assurée par des moteurs diesel Napier Deltic. Entre 2008 et 2018, les huit bâtiments restés en service au sein de la Royal Navy ont fait l'objet d'un programme de modernisation visant à remplacer les groupes motopropulseurs d'origine par des moteurs Caterpillar CAT C32, ainsi que par de nouveaux réducteurs, propulseurs d'étrave et systèmes de contrôle.

Pour la détection et la classification des mines, les navires utilisent le sonar Type 2193 et le système de commandement NAUTIS 3. La neutralisation des mines est effectuée à l'aide du système de drones SeaFox, de charges explosives posées par des plongeurs ou de véhicules sous-marins autonomes (AUV) REMUS 300. Les capteurs comprennent les radars de navigation Type 1007 en bande I ou SharpEye. L'armement défensif se compose d'un canon DS30B Mk 1, de mitrailleuses et de miniguns.

Le premier bâtiment de la classe, le HMS Brecon, est entré en service en 1979. Bien que la majorité de la flotte ait servi au sein de la Royal Navy, plusieurs unités ont été transférées à des opérateurs internationaux. La marine hellénique a acquis les anciens HMS Bicester et HMS Berkeley ; ce dernier a été perdu après une collision avec un navire marchand en 2020. La marine lituanienne exploite trois unités ayant appartenu à la Royal Navy. Sous pavillon britannique, les unités ont participé à divers exercices internationaux, notamment l'exercice Neptune Warrior. Le livre blanc sur la défense de 2021 a annoncé que les bâtiments restants de la classe Hunt seraient retirés du service entre 2029 et 2031, pour être remplacés par des systèmes de lutte contre les mines automatisés.