Classe Hunt

La classe Hunt comprend treize navires de guerre des mines de la Royal Navy, initialement conçus pour assumer à la fois les rôles de dragueur de mines traditionnel et de chasseur de mines actif au sein d'une seule coque. Bien que construits avec cette capacité à double usage, les navires ont finalement vu leur équipement de dragage de mines retiré. Outre leur fonction principale, ils servent également de patrouilleurs hauturiers.

Introduits au début des années 1980, ces navires étaient remarquables pour être les plus grands navires de guerre de l'époque construits en plastique renforcé de verre. Ils ont également la particularité d'être les derniers à utiliser le moteur diesel Napier Deltic. Les navires ont été principalement construits par Vosper Thornycroft à Woolston, à l'exception des Cottesmore et Middleton, construits par Yarrow Shipbuilders Limited sur la rivière Clyde. Le dernier navire de cette classe à être lancé fut le Quorn.

Au fil des ans, plusieurs navires de la classe Hunt ont été transférés à d'autres marines ou désarmés. Les navires restants ont subi un vaste programme de modernisation initié par BAE Systems en 2008, visant à remplacer les moteurs Napier Deltic vieillissants par des moteurs Caterpillar CAT C32 contemporains. Cette mise à niveau, achevée en 2018, comprenait également de nouvelles boîtes de vitesses, des propulseurs d'étrave, des hélices et des systèmes de contrôle.

Ces navires possèdent une technologie avancée en matière de contre-mesures anti-mines, notamment par leur utilisation du sonar de type 2193, considéré comme le sonar de chasse aux mines le plus efficace actuellement en service dans le monde, capable de détecter et d'identifier des objets aussi petits qu'un ballon de football jusqu'à 1 000 mètres de distance. De plus, ils utilisent le drone Seafox, un système moderne de neutralisation des mines qui a été démontré par le Chiddingfold lors de l'exercice Neptune Warrior au large de l'Écosse. Le système Seafox est un atout majeur, capable de neutraliser les mines à des profondeurs atteignant 300 mètres.