Classe FF-1052 Knox

La classe Knox était une série de 46 navires de lutte anti-sous-marine (ASM) construits pour l'US Navy entre 1965 et 1974. Désignée sous le code SCB n° 199C, cette conception succédait aux classes Garcia et Brooke. Initialement classés comme escorteurs océaniques (DE), les navires furent reclassés comme frégates (FF) en 1975. Le navire de tête, l'USS Knox, fut mis en service en 1969. Bien que 55 unités aient été prévues, neuf furent annulées en 1968 et 1969.

Cette classe utilisait une propulsion par turbines à vapeur avec deux chaudières de 1 200 psi entraînant une ligne d'arbre unique. Il s'agissait de la dernière conception de type destroyer de l'US Navy à utiliser la propulsion à vapeur. La coque fut conçue autour du sonar de proue AN/SQS-26, et les navires furent allongés lors de la phase de conception pour accueillir des chaudières conventionnelles au lieu des unités à combustion sous pression initialement prévues. À partir de 1979, les navires furent équipés de proues rehaussées de type « hurricane bow » afin de réduire l'envahissement du pont par les paquets de mer et de protéger l'armement avant. Un sous-ensemble de la classe, commençant par l'USS Joseph Hewes, disposait de cabines supplémentaires pour servir de navires-amiraux.

Les capteurs principaux comprenaient le sonar basse fréquence AN/SQS-26 pour les opérations en trajet direct et par zone de convergence. Des modifications ultérieures ajoutèrent le sonar de profondeur variable AN/SQS-35 et le sonar remorqué (flûte acoustique) AN/SQR-18. L'armement d'origine se composait d'un canon de 5 pouces/54 calibres Mark 42, d'un lanceur ASROC à huit cellules et de tubes lance-torpilles Mark 32. Les installations aéronautiques, initialement conçues pour le drone QH-50 DASH, furent modifiées par la suite pour accueillir l'hélicoptère piloté SH-2 Seasprite LAMPS I. Les systèmes défensifs furent mis à jour tout au long de leur vie opérationnelle, de nombreuses unités recevant le système RIM-7 Sea Sparrow, puis le Phalanx CIWS. Les capacités offensives furent étendues en modifiant le lanceur ASROC pour permettre le tir de missiles antinavires Harpoon.

L'US Navy a retiré la classe Knox du service entre 1991 et 1994 en raison des coûts d'exploitation et de la nécessité de disposer de capacités anti-sous-marines plus modernes. Si beaucoup furent démantelés ou coulés comme cibles, d'autres furent transférés aux marines de l'Égypte, de la Grèce, du Mexique, de la Thaïlande, de la Turquie et de Taïwan. L'Espagne a construit une variante modifiée connue sous le nom de classe Baleares, où les installations aéronautiques furent remplacées par un lanceur Mk 22 pour missiles Standard. Au sein de la marine de la République de Chine, les navires furent désignés sous le nom de classe Chi Yang ; plusieurs de ces bâtiments furent modernisés avec des missiles SM-1 et des systèmes de combat récupérés sur des destroyers de la classe Gearing retirés du service. Deux unités restent en service actif au sein de la marine égyptienne.