Classe Legend

Le cotre de classe Legend, également désigné National Security Cutter (NSC), est une classe de patrouilleurs exploités par l'United States Coast Guard. Développés dans le cadre du programme Integrated Deepwater System pour remplacer la classe Hamilton, ces navires ont été construits par Ingalls Shipbuilding. Le premier bâtiment de la classe est entré en service en 2008. Bien que le programme de référence prévoyait initialement une flotte plus importante, dix navires ont été achevés et la construction de la onzième coque a été annulée en 2025. Suite à l'annulation du programme de la classe Constellation, la conception du NSC a été choisie comme base pour la frégate FF(X) de l'US Navy.

Les navires sont construits avec une coque et une superstructure en acier, respectant les normes de survivabilité de niveau 1 et les critères de stabilité après avarie de l'US Navy. La conception intègre un mât modifié et des caractéristiques de réduction de la surface équivalente radar afin d'accroître la furtivité. Pour la flexibilité des missions, la classe utilise une rampe de lancement arrière capable de mettre à l'eau et de récupérer des embarcations à coque semi-rigide en route. Les installations aéronautiques comprennent un pont d'envol et un hangar pour hélicoptères et petits systèmes de drones aériens. Les navires sont équipés de radars de veille air et surface, d'une suite de guerre électronique et d'une capacité d'immunisation magnétique. Les systèmes défensifs incluent un canon principal doté d'une protection balistique, des systèmes de défense rapprochée et des lance-leurres. La classe est conçue pour des opérations dans des environnements de menace faible à moyenne et comprend des systèmes de détection et de décontamination nucléaire, biologique et chimique (NBC).

Les déploiements opérationnels incluent l'application de la loi en mer, la recherche et le sauvetage, la protection des pêches et les opérations de défense. La classe a effectué des missions de combat naval en coordination avec l'US Navy, notamment lors des exercices RIMPAC 2012 où un navire a assuré le suivi de menaces de missiles et fourni un appui-feu naval. Au début de la mise en service, le programme a identifié des problèmes de fatigue structurelle et des préoccupations concernant la durée de vie en fatigue, particulièrement pour les opérations dans le Pacifique Nord et l'Atlantique Nord. Cela a conduit à l'installation de renforts structurels ; les deux premières coques ont été modernisées, tandis que les cotres suivants ont reçu ces modifications lors de leur construction. Les navires sont actuellement basés en Californie, en Caroline du Sud et à Hawaï. Dix bâtiments restent en service actif.