Classe Ohio (SSGN-726)

Le USS Ohio (SSBN-726/SSGN-726) est un atout majeur de l'United States Navy, nommé d'après l'État américain de l'Ohio, et est le bâtiment de tête de la classe Ohio de sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE). Initialement mis en service comme sous-marin lanceur d'engins avec la désignation SSBN-726, le navire a ensuite été converti en sous-marin lanceur de missiles de croisière (SSGN-726).

Initialement prévu pour être retiré du service en 2002, l'Ohio a plutôt subi une importante refonte de rechargement du combustible et de conversion d'une durée de 36 mois, débutant en novembre 2003. Cette conversion faisait partie d'un programme qui a adapté l'Ohio et trois sous-marins jumeaux pour servir de sous-marins lanceurs de missiles de croisière, prolongeant ainsi leurs capacités opérationnelles et leur durée de vie utile.

Le contrat de construction de l'Ohio a été attribué à la division Electric Boat de General Dynamics Corporation le 1er juillet 1974, et sa quille a été posée le 10 avril 1976. Lancé le 7 avril 1979, l'Ohio a subi des essais en mer en 1981 et a été officiellement livré à la Marine le 28 octobre 1981. Il a été mis en service le 11 novembre 1981, avec une reconnaissance significative de son importance stratégique par le vice-président George H. W. Bush et l'amiral Hyman G. Rickover.

Après les travaux initiaux post-mise en service, l'Ohio a été basé à Bangor, Washington. Il a mené sa première patrouille de dissuasion stratégique avec des missiles Trident C-4 en octobre 1982. De 1993 à 1994, l'Ohio a subi une refonte majeure améliorant ses systèmes de sonar, de conduite de tir et de navigation.

En tant que SSGN, l'Ohio présente des capacités améliorées, rejoignant la flotte en février 2006. Il a commencé sa première mission de SSGN en octobre 2007, démontrant l'adaptabilité de sa stratégie de rotation des équipages "Bleu et Or" pour un déploiement prolongé. Notamment, en juin 2010, l'Ohio a participé à des manœuvres stratégiques en mer de Chine orientale en réponse aux essais de missiles chinois. Il est également devenu historiquement remarquable pour avoir intégré des officiers et des marins du rang de sexe féminin à son équipage, le lieutenant Britta Christianson étant la première en 2011 et la première femme marin du rang qualifiée en 2016.

En décembre 2020, il a été annoncé que l'Ohio est prévu pour être désarmé et recyclé d'ici 2026, mettant fin à son service au sein de la flotte.