Classe Rajput (Kashin-II)

La classe Rajput se compose de destroyers lance-missiles mis en service à partir des années 1980. Dérivés de la conception soviétique de la classe Kashin, ces bâtiments sont désignés sous le nom de classe Kashin-II et constituent une variante d'exportation modifiée. Leur développement a nécessité l'intégration de modifications de conception spécifiques à l'Inde afin de répondre à ses exigences opérationnelles. Cinq unités ont été achevées en ex-Union soviétique, servant de classe de transition avant l'introduction de leurs successeurs, les destroyers de la classe Delhi.

Ces destroyers sont configurés pour le combat polyvalent, spécifiquement optimisés pour la lutte antiaérienne et la lutte anti-sous-marine. Parmi les modifications structurelles majeures par rapport au modèle de base, on note l'intégration d'un ascenseur pour aéronefs en lieu et place de la plate-forme hélicoptère standard afin de soutenir l'aviation embarquée. Le système de propulsion utilise des turbines à gaz en configuration COGAG, avec des dispositions prévues pour des modernisations par des turbines de conception locale. La suite de capteurs comprend des radars de navigation, de veille air et de veille surface, ainsi que des sonars de coque et à immersion variable. Pour les opérations offensives, la classe est armée de missiles de croisière supersoniques, de missiles antinavires et de tubes lance-torpilles. Les capacités défensives sont assurées par des systèmes de missiles surface-air, incluant des cellules de lancement vertical, complétés par de l'artillerie navale, des systèmes de défense rapprochée (CIWS) et des lance-roquettes anti-sous-marins.

La mission opérationnelle principale de la classe Rajput consiste à assurer la défense des groupes aéronavals contre les menaces sous-marines, les aéronefs volant à basse altitude et les missiles de croisière. Toutes les unités ont été affectées au Commandement naval de l'Est. Cette classe a été la première à déployer le système de missiles de croisière supersoniques BrahMos, intégré lors de refontes à mi-vie pour accroître la létalité des frappes via des configurations de lancement incliné et vertical. Bien que plusieurs unités restent en service, d'autres ont été retirées du service actif. L'un des bâtiments désarmés a servi de cible lors d'un exercice naval majeur, au cours duquel il a été détruit par une torpille.