Classe Sa'ar 4.5

La classe Sa'ar 4.5 a été conçue comme une évolution améliorée et allongée du patrouilleur lance-missiles de classe Sa'ar 4, destinée à servir au sein de la flottille Shayetet 3. La classe se divise en deux sous-classes distinctes, initialement désignées Chochit et Nirit, puis renommées respectivement Aliya et Hetz. La construction a débuté au début des années 1980, bien que certaines unités aient connu des retards de production en raison de contraintes budgétaires. Plusieurs bâtiments de la classe ont été construits en intégrant des systèmes d'armes récupérés sur des coques désarmées sur de nouvelles plateformes Sa'ar 4.5. La flotte a atteint son effectif actuel au début des années 2000, et son cycle de remplacement devrait débuter au milieu des années 2020.

Cette plateforme est un patrouilleur lance-missiles doté de systèmes de propulsion et de suites électroniques modernisés. La sous-classe Aliya dispose d'installations aéronautiques, lui permettant d'embarquer un hangar et une plateforme pour hélicoptère. À l'inverse, la sous-classe Hetz est dépourvue de capacités aéronautiques, privilégiant une coque allongée pour accroître sa capacité d'emport d'armement. Les deux variantes sont équipées d'ensembles de capteurs, comprenant des radars à antenne active (AESA), des radars de conduite de tir et des suites de guerre électronique, telles que des lance-leurres et des détecteurs d'alerte radar. L'armement se compose de batteries de missiles antinavires, de systèmes de missiles surface-air et de systèmes de défense rapprochée (CIWS) automatisés pour la protection ponctuelle.

Le service actif de la classe Sa'ar 4.5 comprend des opérations de combat et des missions de sûreté maritime. Au milieu des années 1980, des unités dotées d'installations aéronautiques ont mené des frappes contre des installations côtières au nord du Liban, déployant des hélicoptères embarqués pour engager les cibles. Outre l'opérateur principal, des unités ont été transférées à des marines étrangères, où elles servent de plateformes lance-missiles. D'autres variantes ont été modifiées pour des missions de patrouille hauturière ; dans ces configurations, les systèmes de missiles sont retirés et remplacés par des grues de pont et des canons navals de plus petit calibre. La classe a été engagée dans des opérations maritimes de longue durée, telles que l'opération Bordure protectrice.