Classe Sentinel

Le cotre de classe Sentinel, désigné sous le nom de Fast Response Cutter (FRC), a été développé dans le cadre du programme Deepwater de l'United States Coast Guard afin de remplacer les patrouilleurs de classe Island datant des années 1980. En 2007, l'US Coast Guard a remplacé une conception initiale défaillante par une version modifiée du patrouilleur Damen Stan 4708 du groupe néerlandais Damen. Les chantiers navals Bollinger, en Louisiane, ont été chargés de construire les navires en utilisant cette technologie « sur étagère ». Bien que le plan d'acquisition initial prévoyait un maximum de 34 cotres, les autorisations actuelles ont porté la classe à 77 navires.

La conception repose sur une coque en acier et comprend une rampe de mise à l'eau à l'arrière pour une embarcation de servitude à hydrojet. Le navire intègre des ailerons stabilisateurs pour atténuer le roulis et le tangage par mer forte. La classe répond aux normes du Naval Sea Systems Command en matière de stabilité après avarie à deux compartiments et présente une surface équivalente radar (SER) réduite grâce au profilage spécifique de la coque. La propulsion est assurée par des moteurs diesel et un propulseur d'étrave. Les systèmes embarqués comprennent une suite C4ISR, des radars de veille surface et air, ainsi qu'un système de gestion automatisé du navire. Un appareil portatif sur la passerelle permet de contrôler à distance des fonctions telles que le mouvement du gouvernail et les manœuvres d'accostage. L'armement se compose d'un tourelleau téléopéré et de plusieurs mitrailleuses lourdes servies par l'équipage. Les aménagements sont conçus pour des équipages mixtes et comprennent une unité de dessalement ainsi que la télévision par satellite.

La classe est entrée en service en 2012 avec la mise en service de la tête de série, l'USCGC Bernard C. Webber. Chaque navire porte le nom d'un membre non-officier de l'US Coast Guard ou de ses services précurseurs. Les cotres sont basés dans l'ensemble des États-Unis, avec des groupes stationnés en Floride, à Porto Rico, en Californie, à Hawaï et en Alaska. Six navires opèrent au sein des Patrol Forces Southwest Asia (PATFORSWA) à Bahreïn, ce qui constitue la plus grande unité de l'US Coast Guard hors des États-Unis.

Leurs missions opérationnelles incluent la sécurité portuaire et côtière, l'application de la loi en mer, la recherche et le sauvetage, ainsi que des opérations de défense. Leur historique de service comprend l'interception de réfugiés et de stupéfiants ; en 2017, un navire de cette classe a effectué une saisie de quatre tonnes de cocaïne dans l'océan Atlantique. Les cotres ont également participé à d'importantes opérations de recherche et ont intercepté des cargaisons d'armes en mer Rouge. Malgré les spécifications théoriques de leur rayon d'action, des unités de cette classe ont effectué des déploiements longue distance entre Hawaï, les îles Marshall et les Samoa américaines.