Classe Shardul

La classe Shardul comprend trois bâtiments de débarquement de chars (LST) exploités par la Marine indienne. Développée par Garden Reach Shipbuilders and Engineers comme une évolution de la classe Magar, sa conception intègre plus de 90 % de composants d'origine nationale. Les navires ont été commandés en décembre 2001 et le contrat a été signé au début de l'année 2002. La classe était initialement désignée sous le nom de Landing Ship Tank (Large).

Pour les opérations amphibies, les bâtiments transportent des chalands de débarquement de véhicules et de personnel (LCVP) afin de faciliter le débarquement des troupes. Les navires sont conçus pour transporter des chars de combat, des véhicules blindés et de l'infanterie. Les installations aéronautiques permettent la mise en œuvre d'hélicoptères Sea King ou HAL Dhruv. La suite d'armement comprend des lance-roquettes WM-18 utilisés pour les opérations de nettoyage de plage avant les débarquements amphibies. Ces lanceurs, développés par la DRDO et fabriqués par Larsen & Toubro, utilisent une configuration multitube montée à bâbord et à tribord. L'armement défensif se compose de canons automatiques CRN-91 et de systèmes de défense antiaérienne portables (MANPADS).

La tête de série, le Shardul, a été le premier bâtiment mis en service à la base navale de Karwar. Il a servi au sein du 1er escadron d'entraînement et a effectué des déploiements à Maurice et au Sri Lanka. Le deuxième navire, le Kesari, a été mis en service à Visakhapatnam avant d'être stationné à Port Blair. Son historique de service inclut une participation aux exercices MILAN 2012 et MILAN 2018. Le troisième navire, l'Airavat, a effectué ses essais en mer en 2008 et est entré en service en 2009 à Visakhapatnam. Les trois bâtiments de la classe sont toujours en service actif.