Classe Truxtun (CGN-35)

L’USS Truxtun (DLGN-35/CGN-35) était un croiseur lance-missiles à propulsion nucléaire de l’US Navy. Commandé en 1962 et mis en service en 1967, ce bâtiment fut initialement conçu comme une variante à propulsion nucléaire des conducteurs de flottille (destroyer leaders) de la classe Belknap. En raison des modifications structurelles requises pour intégrer son système de propulsion nucléaire, il fut désigné comme une classe de navire distincte, dont il resta l’unique représentant. Initialement classé comme conducteur de flottille lance-missiles à propulsion nucléaire (DLGN), le bâtiment fut reclassé comme croiseur lance-missiles à propulsion nucléaire (CGN) en 1975.

Le navire présentait une configuration dite « single-ended », son armement principal de missiles étant situé à l’arrière. Sa propulsion était assurée par deux réacteurs nucléaires à eau pressurisée. Bien qu’il partageât ses systèmes d’armes avec la classe Belknap, le Truxtun affichait des dimensions supérieures en longueur, en largeur et en tirant d’eau afin de loger sa chaufferie nucléaire. L’armement initial se composait d’un canon à double usage sur la plage avant et d’une rampe de lancement double sur la plage arrière pour les missiles Terrier. Le système de missiles fut ultérieurement mis à niveau pour mettre en œuvre des missiles Standard ER. Le navire transportait également des missiles ASROC et était équipé de tubes lance-torpilles anti-sous-marins fixes. Lors de refontes ultérieures, la batterie secondaire de canons de 3 pouces fut remplacée par des lanceurs de missiles antinavires Harpoon, et des systèmes de défense rapprochée Phalanx (CIWS) furent installés. Les installations aéronautiques, initialement prévues pour le drone hélicoptère anti-sous-marin DASH, furent modifiées par la suite pour accueillir le système LAMPS et l’hélicoptère SH-2 Seasprite.

Après sa mise en service, le Truxtun effectua de multiples déploiements dans le Pacifique occidental. Pendant la guerre du Vietnam, le bâtiment opéra dans le golfe du Tonkin sur la « Yankee Station ». Ses missions comprenaient la recherche et le sauvetage (SAR), la protection des porte-avions (« plane guard ») et le service de bâtiment d’alerte radar PIRAZ (Positive Identification Radar Zone). À ce titre, le navire dirigea des interceptions de chasse qui aboutirent à la destruction de onze MiG nord-vietnamiens.

Dans les années 1970 et 1980, les opérations du navire s’étendirent à l’océan Indien et à la mer Méditerranée. Le bâtiment participa à la réponse suite à la capture de l’USS Pueblo par la Corée du Nord et maintint une présence dans l’océan Indien durant la crise des otages en Iran. En 1986, il opéra en Méditerranée lors des tensions accrues avec la Libye. Le navire prit également part à l’opération Praying Mantis en 1988.

Au cours des années 1990, le Truxtun fut déployé pour les opérations Desert Storm et Earnest Will. Il servit en tant que commandant de la lutte antiaérienne et comme navire-amiral du Groupement de lutte contre les mines n°1 lors des opérations de déminage au large des côtes du Koweït. Durant ses dernières années de service, le bâtiment effectua des patrouilles de lutte contre le narcotrafic dans le Pacifique et les Caraïbes, et assura l’application des sanctions des Nations unies dans la mer Rouge en arraisonnant des navires marchands à destination de l’Irak. Le navire fut retiré du service et rayé des listes de la flotte en septembre 1995. Son démantèlement par recyclage s’est achevé en 1999.