Classe Tuo Chiang

Le programme de cette classe de corvettes côtières a été officiellement annoncé par le ministère de la Défense nationale de la République de Chine en avril 2010. Développé pour pallier les limites des petits navires de guerre traditionnels dans les environnements maritimes difficiles entourant Taïwan, le projet visait à produire un bâtiment capable de mener des opérations prolongées par mer forte. Après l'approbation du budget en 2011, la construction du prototype a débuté en 2012. Le navire de tête a été baptisé en mars 2014, reprenant le nom d'une canonnière ayant servi lors de la deuxième crise du détroit de Taïwan. Les phases de production ultérieures se sont concentrées sur l'optimisation de la conception de la coque et l'intégration de systèmes de combat spécialisés pour un déploiement à l'échelle de la flotte.

Le bâtiment utilise une coque de type catamaran perce-vagues conçue pour une grande stabilité à haute vitesse jusqu'à une mer de force 7. Son architecture privilégie la faible observabilité grâce à plusieurs mesures de réduction de la signature : une superstructure épurée avec un minimum d'aspérités pour réduire la surface équivalente radar (SER), des échappements moteurs pré-refroidis pour masquer les émissions infrarouges, et un profil visuel réduit. Ces caractéristiques visent à permettre au navire de se fondre dans le fouillis radar côtier, augmentant ainsi sa survivabilité lors des engagements. Le système de combat embarqué repose sur un système de direction à architecture distribuée et une panoplie de capteurs, incluant des radars de veille AESA, des systèmes de conduite de tir et, sur les premiers modèles, un sonar de profondeur variable. L'armement s'articule autour d'un panachage de missiles antinavires subsoniques et supersoniques, complété par des systèmes antiaériens, des lance-torpilles et des systèmes de défense rapprochée.

Opérées par la Marine de la République de Chine, ces corvettes ont pour mission spécifique de contrer les forces navales adverses par des tactiques de harcèlement (« hit-and-run »). Cette classe sert de plateforme multimission, avec des variantes spécifiques configurées pour la défense antiaérienne et la défense antimissile balistique. Si le prototype initial a servi aux phases d'évaluation et d'essais, les unités produites en série sont destinées à la disponibilité opérationnelle. La conception de la plateforme a également été adaptée pour l'Administration de la Garde côtière en tant que patrouilleurs de haute mer. Le calendrier de déploiement prévoit une intégration progressive de plusieurs lots afin de remplacer les anciennes classes de patrouilleurs, les mises en service actif se poursuivant jusqu'au milieu des années 2020.