Classe Type 022 (Houbei)

La vedette lance-missiles de Type 22 est entrée en service au sein de la Marine de l'Armée populaire de libération (APL) en 2004, la première unité ayant été lancée en avril de la même année. Cette classe a été développée comme un successeur moderne aux anciens patrouilleurs rapides, tels que les vedettes lance-missiles de Type 037-II et de classe C 14. La production du Type 22 s'est poursuivie pendant environ sept ans, aboutissant à une importante flottille de ces bâtiments spécialisés. La conception s'inscrit dans une tendance mondiale vers des bâtiments d'attaque petits, lourdement armés et furtifs.

Cette classe de bâtiments se distingue par sa coque de catamaran à étrave perce-vague, une conception qui améliore la stabilité et maintient la vitesse dans les états de mer élevés par rapport aux monocoques conventionnels. Sa superstructure est caractérisée par une forme polygonale et un affût de canon incliné, des caractéristiques destinées à réduire la surface équivalente radar (SER) du bâtiment. La coque est construite en aluminium. Le système de propulsion se compose de deux moteurs diesel entraînant quatre hydrojets, conférant au bâtiment une vitesse et une manœuvrabilité exceptionnelles, y compris la capacité d'effectuer un virage à 360 degrés sur place. Ses capacités offensives sont centrées sur huit missiles antinavires, complétées par un canon de 30 mm et le potentiel de missiles de défense aérienne à courte portée. Le bâtiment est équipé de radars de veille surface et de navigation, d'un système électro-optique et d'une liaison de données C4 avancée qui permet la coordination avec d'autres moyens tels que des aéronefs ou des navires de surface pour le ciblage.

Quatre-vingt-deux vedettes lance-missiles de Type 22 sont actuellement en service, organisées en trois flottilles. Ces flottilles sont subdivisées en escadrons, chacun comprenant généralement huit bâtiments. La doctrine tactique principale pour la classe Type 22 est l'utilisation de tactiques d'attaque-éclair et de repli. Cette approche implique de tirer parti de la grande vitesse du bâtiment pour approcher rapidement une cible, lancer sa pleine dotation de missiles antinavires, puis se retirer rapidement de la zone pour éviter les représailles. Certains bâtiments de la classe ont été observés avec des motifs de camouflage disruptif appliqués sur leurs coques.