Classe Type 053H (Jianghu I & II)

Le Type 053 est une famille de frégates chinoises développée par l'Institut n° 701 pour remplacer l'ancienne flotte de surface de la Marine de l'Armée populaire de libération (MAPL). La conception est issue de la rétro-ingénierie de la classe Riga soviétique (Type 01) et du Type 065 qui en a découlé. Le développement s'est scindé en deux branches : la variante de défense antiaérienne Type 053K et la variante de lutte de surface Type 053H. Cette dernière a servi de base à plusieurs sous-classes successives mises en service entre 1975 et la fin des années 1990.

Les caractéristiques de conception ont évolué au fil de multiples itérations. Les premières unités du Type 053H étaient équipées d'un sonar télescopique SJD-3 afin de réduire les interférences générées par la coque. Le Type 053H1 a introduit une électronique à transistors et des moteurs améliorés. Le Type 053H2 a marqué un tournant vers des standards modernisés, intégrant des cabines étanches, une climatisation centrale, une protection NRBC et le système de gestion de combat intégré ZKJ-3A. Ces caractéristiques ont ensuite été standardisées sur le Type 053H1G. Concernant les capacités aéronavales, le Type 053H1Q a été modifié avec un pont d'envol arrière pour permettre l'accueil du Harbin Z-9. La classe utilise une propulsion diesel, rompant avec les turbines à vapeur utilisées sur la classe Riga d'origine.

La MAPL a déployé la famille Type 053 au sein des flottes de la mer de l'Est, du Sud et du Nord. Leurs rôles opérationnels comprenaient la lutte de surface, la défense antiaérienne et, plus tard, des fonctions spécialisées. Une unité, le Jiujiang, a été convertie en bâtiment d'appui-feu équipé de lance-roquettes multiples. En 2007, deux frégates ont été transférées aux garde-côtes chinois et réaménagées en patrouilleurs de haute mer avec des superstructures modifiées et un armement réduit. Plusieurs unités retirées du service servent de navires-écoles pour l'Académie navale chinoise ou de navires-musées.

Le service à l'international comprend des transferts et des ventes à quatre marines étrangères. La Marine royale thaïlandaise exploite le Type 053HT ainsi que la classe Naresuan, cette dernière étant basée sur une coque élargie de Type 053 utilisant des moteurs et une électronique occidentaux. La Marine du Bangladesh exploite trois unités, dont deux frégates Type 053H2 transférées en 2013. La Marine du Myanmar a acquis deux bâtiments de Type 053H1 en 2012. Deux unités ont également été livrées à la Marine égyptienne.

Un incident opérationnel notable s'est produit en juillet 2012 lorsque la frégate de Type 053H1G Dongguan s'est échouée sur le banc Half Moon, dans les îles Spratleys. Le bâtiment a été déséchoué et a regagné son port avec des dommages mineurs. En 2021, la plupart des premières variantes avaient été retirées du service actif de la MAPL, bien que plusieurs figurent toujours à l'inventaire en tant que plateformes d'entraînement ou d'expérimentation.