Classe Valiant / Churchill
Informations clés
| Pays d'origine | 🇬🇧 Royaume-Uni |
| Catégorie | Sous-marin |
| Sous-type | Sous-marin nucléaire d'attaque |
| Fabricant | Vickers Armstrong |
| Année de mise en service | 1966 |
| Unités | Valiant, Warspite |
Operators
Spécifications techniques
| Déplacement | 4500 tonnes |
| Déplacement en immersion | 5000 tonnes |
| Portée | Illimité, sauf par les réserves de nourriture |
| Autonomie | 28 |
| Équipage | 103 membres |
| Largeur | 10,13 m (33,2 ft) |
| Longueur | 87,0 m (285,4 ft) |
| Profondeur max. | 300 m (984,3 ft) |
| Propulsion | 1 × Rolls-Royce pressurised water reactor, 2 × steam turbines, 1 shaft |
| Armement |
|
| Vitesse maximale | 20 nœuds |
| Vitesse max. en immersion | 29 nœuds |
Description
La classe Valiant comprenait deux sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) exploités par la Royal Navy entre 1966 et 1994. Conçus pour succéder au HMS Dreadnought, ils furent les premiers sous-marins de flotte à propulsion nucléaire à utiliser un réacteur de fabrication britannique. Vickers Armstrong a construit les deux bâtiments, le Valiant et le Warspite, à Barrow-in-Furness. Cette classe a servi de modèle de conception pour les SNA de la classe Churchill ainsi que pour les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) de la classe Resolution.
La conception était une évolution de la coque du Dreadnought, allongée pour accueillir les machines britanniques. La propulsion reposait sur un réacteur à eau pressurisée Rolls-Royce et des turbines à vapeur. Afin de réduire la signature acoustique, la classe utilisait un système de suspension sur berceau, isolant les machines de la coque par des plots acoustiques. Un groupe électrogène diesel Paxman était également intégré pour faciliter la navigation silencieuse. Hormis la chaufferie nucléaire et la longueur accrue, la classe partageait de nombreuses caractéristiques de conception avec son prédécesseur.
La Royal Navy a principalement utilisé cette classe pour la lutte anti-sous-marine pendant la guerre froide. En 1967, le Valiant a établi un record pour la Royal Navy en effectuant un transit en immersion de 12 000 milles entre Singapour et le Royaume-Uni en 28 jours. Au cours de leur vie opérationnelle, les deux sous-marins ont subi des refontes permettant le déploiement de missiles antinavires Harpoon. Le Valiant figurait parmi les SNA déployés lors de la guerre des Malouines en 1982. Le Warspite a été retiré du service en 1991. Le Valiant est resté en service jusqu'en août 1994, date à laquelle il a été désarmé suite à la découverte de fissures dans le circuit de refroidissement primaire-secondaire.