Classe Vanguard
Informations clés
| Pays d'origine | 🇬🇧 Royaume-Uni |
| Catégorie | Sous-marin |
| Sous-type | Sous-marin nucléaire lanceur d'engins |
| Fabricant | Vickers Shipbuilding and Engineering |
| Année de mise en service | 1993 |
| Coût unitaire approximatif | $4800 millions |
| Unités | Vanguard, Victorious, Vigilant, Vengeance |
Operators
Spécifications techniques
| Déplacement | 15900 tonnes |
| Déplacement en immersion | 15900 tonnes |
| Portée | Illimité, sauf par les réserves de nourriture |
| Équipage | 135 membres |
| Largeur | 12,8 m (42,0 ft) |
| Longueur | 149,9 m (491,8 ft) |
| Profondeur max. | 300 m (984,3 ft) |
| Propulsion | 1 × Rolls-Royce PWR2 nuclear reactor, 2 × GEC turbines; 27,500 shp (20.5 MW), 1 × shaft, pump jet propulsor, 2 × auxiliary retractable propulsion motors, 2 × Allen turbo generators (6 MW), 2 × Paxman diesel alternators; 2,700 shp (2.0 MW) |
| Poussée | 3520 hp |
| Armement |
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| Vitesse maximale | 15 nœuds |
| Vitesse max. en immersion | 25 nœuds |
Description
La classe Vanguard a été développée dans les années 1980 pour remplacer les sous-marins de la classe Resolution et le système de missiles Polaris. Suite à une décision parlementaire de 1980 visant à maintenir une dissuasion nucléaire indépendante, le gouvernement britannique a évalué plusieurs options, notamment des conceptions de missiles nationales et des alternatives européennes. Le gouvernement a finalement conclu un accord avec les États-Unis pour l'acquisition du système d'armes stratégiques Trident II. Les travaux de conception ont été menés par le ministère de la Défense, tandis que le développement détaillé et la construction ont été confiés à Vickers Shipbuilding and Engineering à Barrow-in-Furness. Pour accueillir des navires de cette taille, le Devonshire Dock Hall a été construit spécifiquement pour ce projet.
Ces sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) utilisent une configuration de compartiment missiles dérivée de la classe Ohio de l'US Navy. La propulsion est assurée par un réacteur nucléaire Rolls-Royce PWR2, conçu pour une durée de vie opérationnelle supérieure à celle des générations précédentes. Lors des périodes de grand carénage, les bâtiments reçoivent des réacteurs de type « Cœur H » afin de garantir qu'aucun rechargement de combustible ne soit nécessaire pour le reste de leur vie active. Cette classe utilise un système de commandement spécialisé et une suite sonar intégrée combinant des capacités de recherche active et passive de coque avec une antenne linéaire remorquée. Des refontes électroniques récentes ont introduit un traitement à architecture ouverte utilisant des technologies commerciales sur étagère (COTS). Pour la navigation et l'engagement des cibles, les sous-marins sont équipés de périscopes de veille et d'attaque dotés de capteurs vidéo et d'imagerie thermique.
La classe se compose de quatre bâtiments : le Vanguard, le Victorious, le Vigilant et le Vengeance. Tous quatre sont basés à la base navale de Sa Majesté (HMNB) Clyde, en Écosse. Depuis le retrait du service des armes thermonucléaires à chute libre de la Royal Air Force en 1998, ces sous-marins constituent les uniques vecteurs des armes nucléaires du Royaume-Uni. La doctrine opérationnelle exige qu'au moins un bâtiment soit en mer à tout moment afin de maintenir une dissuasion permanente.
Bien que ces navires aient été initialement conçus pour une durée de vie de 25 ans, ils restent en service actif et leur remplacement par la classe Dreadnought est prévu à partir du début des années 2030. Le nombre de têtes nucléaires et de missiles déployés a été ajusté au fil des différentes revues gouvernementales. À la suite de la Revue intégrée de 2021, le gouvernement a adopté une politique d'ambiguïté délibérée concernant le nombre précis de missiles et de têtes déployés, tout en relevant le plafond global de l'arsenal nucléaire total.