Classe Victory

Le développement de cette classe de corvettes lance-missiles a marqué un tournant stratégique dans la posture navale, passant d'une doctrine de défense côtière à une capacité de projection de puissance régionale et de dissuasion. Commandés en 1983 pour répondre aux impératifs de protection des lignes de communication maritimes vitales, les bâtiments ont été mis en service entre 1990 et 1991. Ces unités furent les premières de la flotte à intégrer des capacités de lutte anti-sous-marine dédiées, afin de contrer la menace des transits en immersion dans le détroit de Malacca. La flotte comprend actuellement six unités en service, formant une flottille de frappe spécialisée.

Ces plates-formes polyvalentes constituent des moyens de frappe de premier rang, dotés d'une panoplie complète de systèmes offensifs et défensifs. La configuration de l'armement comprend des conteneurs-lanceurs de missiles antinavires, des systèmes de lancement vertical pour l'autodéfense contre les menaces aériennes, ainsi qu'un canon principal à tir rapide. Bien qu'initialement équipés de sonars à immersion variable et de tubes lance-torpilles pour le combat sous-marin, ces équipements spécifiques ont été retirés lors de programmes de prolongation de la durée de vie afin de permettre la mise en œuvre de drones aériens. Les systèmes de détection incluent des radars de veille multibandes et des conduites de tir optroniques, complétés par une suite de guerre électronique comprenant des brouilleurs et plusieurs systèmes de lancement de leurres. Un système de stabilisation par le gouvernail a été intégré ultérieurement pour maintenir l'efficacité opérationnelle par différents états de mer.

Leurs états de service incluent la protection des routes commerciales maritimes et la participation à des dispositifs de sécurité de haut niveau, tels que ceux mis en place lors de sommets diplomatiques internationaux. Les bâtiments ont été déployés dans le cadre d'opérations multinationales de recherche et de récupération à la suite de catastrophes aériennes en mer de Chine méridionale et dans les régions avoisinantes. Au-delà des missions de sécurité en temps de paix, cette classe sert de plate-forme pour des exercices de tir de missiles et des manœuvres tactiques régionales. Après plusieurs décennies de service au sein de la force de frappe de première ligne, le remplacement de cette classe par une nouvelle génération de bâtiments de combat multi-rôles est désormais programmé.