Classe Visby

La classe Visby est une série de corvettes opérées par la Marine royale suédoise, succédant aux classes Göteborg et Stockholm. Conçue par l'Administration suédoise du matériel de défense (FMV) et construite par Saab Kockums AB, le développement de cette classe a intégré les enseignements tirés du navire expérimental HSwMS Smyge. Sur les six unités prévues, cinq ont été achevées et une a été annulée. La tête de série a été lancée en 2000, et la dernière unité a été livrée en 2015.

Cette classe se caractérise par l'accent mis sur une faible surface équivalente radar (SER) ainsi que sur la réduction des signatures infrarouge et magnétique. La coque est construite en sandwich composite amagnétique, composé d'une âme en PVC et d'un stratifié de fibre de carbone et de vinyle. Ce matériau assure une isolation thermique et réduit la masse structurelle par rapport à l'acier. La coque adopte un design à flancs rentrants (tumblehome) angulaires afin de minimiser la portée de détection radar. Pour préserver la discrétion de la signature, le tube du canon principal peut être escamoté dans sa tourelle. Les bâtiments sont équipés d'une plate-forme pour l'appontage et le ravitaillement d'hélicoptères, bien que le hangar interne ait été supprimé de la conception finale.

La mise en service opérationnelle s'est déroulée par étapes. Les premières livraisons, désignées Standard 4, étaient axées sur l'intégration des capteurs. La mise à niveau ultérieure au Standard 5 a introduit des systèmes de lutte contre les mines, des missiles antinavires et des capacités complètes d'appontage d'hélicoptères, le HSwMS Visby atteignant ce standard en 2012. Un programme de modernisation à mi-vie a été lancé en 2021 pour maintenir l'efficacité opérationnelle de la classe jusqu'en 2040. Ce programme prévoit l'ajout du missile antiaérien CAMM (Common Anti-air Modular Missile) via le système de lancement vertical ExLS (Extensible Launching System), ainsi que l'intégration de la torpille Torped 47 et du missile RBS 15 Mk3. Les modifications liées à la défense antiaérienne doivent débuter en 2026. Le projet d'une seconde génération de cette classe a été annulé en 2023 suite à une révision des besoins navals suédois, menant au développement de la classe Luleå, de plus fort tonnage.