Classe Zulfiquar (F-22P)

Le développement de cette classe de frégates lance-missiles a fait suite au retrait du service des anciens bâtiments des classes Garcia et Brooke au milieu des années 1990. Les négociations relatives à une nouvelle plateforme polyvalente se sont déroulées entre 1996 et 1999, pour aboutir finalement à un accord bilatéral en 2006. Sa conception est une évolution du modèle Type 053H3, intégrant des caractéristiques issues d'autres architectures de frégates contemporaines. Le bâtiment tête de série a été lancé en 2008 et admis au service actif en 2009 ; le dernier navire de la commande initiale de quatre unités est entré en service en 2013, au terme d'un processus de transfert de technologie.

En tant que plateforme polyvalente, le bâtiment est conçu pour la défense antiaérienne, l'interdiction maritime et la lutte sous-marine (ASM). La coque intègre des dispositifs de réduction de la surface équivalente radar (SER) afin de minimiser la détection par les menaces de surface et aériennes. L'armement principal comprend une pièce d'artillerie principale sous tourelle furtive pour l'engagement de cibles de surface et aériennes, complétée par des missiles mer-mer subsoniques et un système de missiles surface-air capable d'intercepter des missiles rasant les vagues et des drones. Pour les engagements sous-marins, le navire met en œuvre des roquettes ASM et des torpilles. La défense contre les menaces à courte portée est assurée par un système de défense rapprochée (CIWS) équipé de canons Gatling bitubes, asservis à des radars et des conduites de tir optroniques. L'allonge du bâtiment est étendue par un hélicoptère ASM embarqué, doté d'un sonar et de capacités de liaison de données pour la désignation d'objectifs au-delà de l'horizon. Les récentes mises à jour opérationnelles incluent des essais de missiles balistiques lancés depuis un navire.

Ces frégates sont opérationnelles au sein de la marine pakistanaise, principalement chargées de patrouiller dans les zones économiques exclusives (ZEE) et de participer aux opérations de sécurité régionale. Cette classe a été activement déployée dans le cadre de la guerre contre le terrorisme. En 2014, le bâtiment tête de série a été le théâtre d'un incident de sécurité majeur lorsque des militants et des éléments dissidents ont tenté de s'emparer du navire pour lancer des attaques de missiles contre des forces navales étrangères en mer d'Arabie. La tentative a été neutralisée par des équipes d'opérations spéciales. Au-delà de leurs missions de combat et de sécurité, les bâtiments ont effectué des visites de courtoisie internationales en Asie du Sud-Est et dans l'océan Indien.