Al Khalid

L'Al-Khalid, également désigné MBT-2000 ou VT-1A, est un char de combat développé dans le cadre d'un programme conjoint entre le constructeur chinois Norinco et le pakistanais Heavy Industries Taxila (HIT). Le développement a débuté en janvier 1990 afin de remplacer les anciennes plateformes blindées. Après l'évaluation de diverses configurations de motorisation et de conduite de tir au cours des années 1990, la conception a été finalisée avec un groupe motopropulseur ukrainien et le char est entré en service au sein de l'armée pakistanaise en 2001.

Le char est armé d'un canon de 125 mm à âme lisse autofretté, capable de tirer des munitions APFSDS (obus-flèche), HEAT-FS (charge creuse) et HE-FS (explosif), y compris l'obus à l'uranium appauvri Naiza. Un système de conduite de tir numérique offre des capacités « hunter-killer », la poursuite automatique des cibles ainsi qu'une stabilisation bi-axiale pour le viseur panoramique du chef de char et le viseur thermique du tireur. Un système de chargement automatique permet une cadence de tir de huit coups par minute. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et une mitrailleuse antiaérienne de 12,7 mm montée en superstructure. La variante Al-Khalid-1 dispose d'un calculateur de tir modernisé, d'un chargeur automatique amélioré et d'une capacité d'emport de munitions accrue.

Pour sa protection, l'Al-Khalid utilise un blindage composite modulaire et un blindage homogène laminé, complétés par un blindage réactif explosif (ERA). L'Al-Khalid-1 emploie le blindage réactif de conception locale AORAK Mk.2. Les systèmes défensifs incluent le système de protection active VARTA, un système de protection NRBC (nucléaire, radiologique, biologique et chimique) par surpression, ainsi qu'un détecteur d'alerte laser qui déclenche des alarmes sonores et des lance-pots fumigènes lors de la détection de télémètres ou de désignateurs laser.

Le véhicule est propulsé par un moteur diesel ukrainien 6TD-2 à six cylindres refroidi par liquide. Ce moteur à deux temps et à pistons opposés est couplé à une transmission semi-automatique dotée de sept rapports avant et quatre rapports arrière. La suspension se compose de barres de torsion avec amortisseurs hydrauliques. Pour le franchissement en immersion profonde, le char peut être équipé d'un schnorchel. La navigation est assurée par des systèmes inertiels et satellitaires, tandis que le commandement et le contrôle sont facilités par le système intégré de gestion du champ de bataille Rebar.

L'Al-Khalid est en service dans l'armée pakistanaise et a été produit en plusieurs lots, incluant la version modernisée Al-Khalid-1. Des variantes d'exportation sont exploitées par les armées du Bangladesh, du Maroc et du Myanmar. Bien que le char ait subi des essais en Arabie saoudite et que son acquisition ait été envisagée par le Pérou, la Malaisie et le Sri Lanka, ces évaluations n'ont pas abouti à des contrats définitifs.