Ariete 1

Le C1 Ariete est un char de combat de troisième génération développé pour l'armée de terre italienne par le Consorzio Iveco Oto Melara (CIO), un consortium formé par Iveco et OTO Melara. Le développement a inclus la production de prototypes dès 1988, suivis d'une phase d'essais en 1989. Les livraisons à l'armée italienne se sont étalées entre 1994 et 2002. En 2023, un contrat a été signé pour moderniser une partie de la flotte au standard C2.

Le véhicule adopte une configuration classique avec le poste de conduite à l'avant, le compartiment de combat au centre et le bloc moteur à l'arrière. Le blindage se compose d'un assemblage d'acier et de matériaux composites. Les systèmes défensifs comprennent deux lance-pots fumigènes GALIX montés latéralement, capables de tirer des grenades fumigènes ou des leurres. Le véhicule bénéficie d'une protection NRBC. Le programme de modernisation C2 introduit une protection accrue contre les mines ainsi que des kits de blindage modulaire.

L'armement principal est constitué d'un canon à âme lisse OTO Breda L/44 de 120 mm, compatible avec les munitions standards de l'OTAN. Le canon est entièrement stabilisé et équipé d'un manchon anti-arcure et d'un évacuateur de fumée. Le stockage des munitions comprend des obus prêts à l'emploi en tourelle et des munitions supplémentaires dans un râtelier en caisse. L'armement secondaire se compose de deux mitrailleuses MG 42/59 de 7,62 mm, l'une montée en coaxial et l'autre en configuration antiaérienne. Le système de conduite de tir OG14L3 TURMS confère au char une capacité « hunter-killer », comprenant un viseur panoramique pour le chef de char et un viseur thermique avec télémètre laser pour le tireur. Un calculateur numérique intègre les données météorologiques et l'assiette de la tourelle pour élaborer les solutions de tir.

La mobilité est assurée par un moteur V12 turbo-diesel Fiat-Iveco MTCA couplé à une transmission automatique à quatre rapports avant et deux rapports arrière. Le système de suspension utilise des barres de torsion avec des amortisseurs hydrauliques et des amortisseurs à friction. La modernisation C2 prévoit l'installation d'un moteur Iveco Vector 12 et de composants de transmission mis à jour, ainsi que des chenilles élargies. Les commandes de tourelle passent d'un système hydraulique à un système électrique afin d'améliorer la précision de la conduite de tir et de réduire les risques d'incendie.

L'armée de terre italienne est l'unique opérateur de l'Ariete. Le char est affecté à la brigade de Bersaglieri « Garibaldi » au sein du 4e régiment de chars, ainsi qu'à la brigade blindée « Ariete » au sein des 32e et 132e régiments de chars. Il est également en service à l'École de cavalerie et à l'École des transports et du matériel de l'armée italienne.