Ariete 2

Le char de combat principal Ariete a été développé par le Consorzio Iveco Oto Melara (CIO), un consortium formé par Iveco et OTO Melara, pour servir de plateforme blindée de premier rang à l'armée italienne. Les étapes clés de son développement incluent la production de six prototypes en 1988 et la fin des essais en 1989. Les livraisons de la variante C1 ont débuté en 1994 pour s'achever en 2002. En 2023, un contrat a été signé pour moderniser une partie de la flotte au standard C2, intégrant des systèmes dérivés du Centauro 2.

Le char adopte une configuration classique avec le conducteur à l'avant, le compartiment de combat au centre et le bloc moteur à l'arrière. Il est armé d'un canon à âme lisse OTO Breda de 120 mm, entièrement stabilisé et compatible avec les munitions aux normes OTAN. Le véhicule emporte 42 obus, dont 15 stockés en tourelle et 27 dans la caisse. L'armement secondaire se compose de mitrailleuses MG 42/59 de 7,62 mm en montage coaxial et en superstructure. Le système de conduite de tir TURMS du C1 offre des capacités « hunter-killer » grâce à un viseur panoramique pour le chef de char, une imagerie thermique et un calculateur de tir numérique prenant en compte les conditions météorologiques et l'usure du tube.

La protection est assurée par un blindage combinant acier et matériaux composites, complété par un système NBC et des lance-pots fumigènes GALIX de 80 mm pour le déploiement de fumigènes et de leurres. La mise à niveau C2 renforce ces capacités avec une protection anti-mines accrue et deux kits de blindage modulaires, désignés PSO light et PSO plus. Cette modernisation remplace également les servomoteurs hydrauliques de la tourelle par des entraînements électriques afin d'améliorer la précision du tir et la sécurité. La mobilité du C2 est assurée par un moteur Iveco Vector 12 de 30,1 litres et une transmission modernisée, remplaçant le Fiat MTCA V12 d'origine.

L'armée italienne demeure l'unique utilisateur de l'Ariete, maintenant sa flotte au sein des 4e, 32e et 132e régiments de chars. Chaque bataillon de chars se compose de trois compagnies, alignant chacune treize véhicules. La plateforme a été engagée lors d'entraînements nationaux et d'exercices multinationaux, tels que le Strong Europe Tank Challenge. Bien que le véhicule ait été proposé à l'exportation au Brésil, la plateforme n'a pas satisfait aux exigences de poids spécifiques de ce programme d'acquisition.