Arjun

L'Arjun est un char de combat de troisième génération développé par le Combat Vehicles Research and Development Establishment (CVRDE) pour l'armée indienne. Le programme a été autorisé en 1974, à la suite de la guerre de libération du Bangladesh de 1971, afin d'établir une capacité nationale de conception de blindés. Les travaux de conception formels ont débuté en 1983 dans le cadre d'un accord de conseil avec Krauss-Maffei et se sont achevés en 1996. Le premier prototype a été livré en 1989, présentant des similitudes avec le Leopard 2A4 allemand, et le véhicule est entré en service en 2004.

La protection est assurée par le blindage composite Kanchan, composé de tuiles en céramique et de panneaux composites insérés entre des plaques de blindage homogène laminé (RHA). Le véhicule utilise également des plaques d'acier à ultra-haute résistance DMR-1700. La variante MK1A dispose d'une tourelle redessinée avec un blindage Kanchan amélioré, des panneaux de blindage réactif explosif (ERA MK-II) et un blindage réactif non explosif (NERA) sur le glacis de la coque et les jupes latérales. La protection active est assurée par le système avancé de contre-mesures et d'alerte laser (ALWCS), qui intègre des détecteurs d'alerte laser, des brouilleurs infrarouges et des grenades fumigènes à base d'aérosols.

L'armement principal se compose d'un canon rayé de 120 mm capable de tirer des obus-flèches (APFSDS), des obus à tête d'écrasement (HESH), des munitions à pénétration et effet de souffle (PCB) ainsi que des munitions thermobariques. Il est également configuré pour lancer le missile guidé SAMHO, qui est doté de charges tandem pour vaincre les blindages réactifs. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et une mitrailleuse lourde de 12,7 mm. Sur la variante MK1A, la mitrailleuse lourde est montée sur un tourelleau téléopéré. L'acquisition de cibles est gérée par une conduite de tir intégrée (IFCS) comprenant un calculateur balistique numérique et un viseur principal pour le tireur équipé d'un télémètre laser et de l'imagerie thermique.

Le véhicule est propulsé par un moteur diesel polycarburant et utilise un système de suspension hydropneumatique avec sept galets de roulement par côté. Alors que le MK1 utilise un moteur turbocompressé à refroidissement liquide, le MK1A est conçu pour intégrer le moteur DATRAN 1500. Un groupe auxiliaire de puissance permet le fonctionnement des sous-systèmes en mode de veille silencieuse. La variante MK1A intègre également un système de navigation terrestre avancé et une charrue de déminage sur toute la largeur de voie.

L'armée indienne est le seul utilisateur de l'Arjun. Le 43e régiment blindé a été la première unité à percevoir le char en 2004, suivi par le 75e régiment blindé. Le véhicule a participé aux exercices hivernaux annuels et a fait l'objet d'essais comparatifs face au T-90 dans le désert du Thar en 2010 et 2013. Un certain nombre d'unités MK1 sont actuellement en service, et une commande ultérieure a été passée pour la variante MK1A. Entre 2013 et 2015, une grande partie de la flotte a été immobilisée en raison d'une pénurie de pièces de rechange, une situation rectifiée dès 2016. Plusieurs autres pays ont exprimé leur intérêt pour la plateforme, bien qu'aucun contrat d'exportation n'ait été finalisé.