ASCOD

L’ASCOD (Austrian Spanish Cooperation Development) est une famille de véhicules blindés de combat issue d'un partenariat entre la société autrichienne Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug et l'entreprise espagnole Santa Bárbara Sistemas. Le développement a débuté en 1982 pour répondre aux exigences de l'armée autrichienne concernant le Kampfschützenpanzer 90 et pour remplacer les véhicules de transport de troupes vieillissants des deux nations. Une collaboration avec la société grecque ELVO a été établie en 1988 mais a pris fin en 1991, après quoi Steyr et Santa Bárbara Sistemas ont poursuivi seuls le projet. Le premier prototype a été présenté en 1991 à Séville, et la production a commencé en 1996.

La plateforme se caractérise par un moteur diesel monté à l'avant et un compartiment arrière destiné au personnel débarqué. L'armement principal se compose d'un canon automatique Mauser MK 30/2 de 30 mm, monté dans une tourelle biplace stabilisée capable d'engager des cibles alors que le véhicule est en mouvement. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse de 7,62 mm, la variante espagnole utilisant la MG3 et la version autrichienne la FN MAG. La protection du véhicule repose sur un blindage en acier laminé. La variante autrichienne, baptisée Ulan, est équipée d'un blindage composite MEXAS et de revêtements pare-éclats internes, tandis que la version espagnole, désignée Pizarro, intègre un blindage réactif explosif SABBLIR sur l'arc frontal. Le système de conduite de tir varie selon l'opérateur : l'Ulan utilise un système numérique Kollsman, tandis que le Pizarro emploie l'Indra Mk-10 doté d'un calculateur balistique numérique et de l'imagerie thermique. La suspension est assurée par des barres de torsion et des amortisseurs rotatifs Piedrafita.

L'Espagne et l'Autriche ont toutes deux mis le véhicule en service en 2002. Au sein de l'armée espagnole, le Pizarro est exploité en plusieurs variantes, notamment comme véhicule de combat d'infanterie (VCI), véhicule de commandement et de transmissions, et véhicule de combat du génie. L'Autriche utilise l'Ulan principalement comme véhicule de combat d'infanterie. L'Espagne n'a pas déployé le Pizarro lors de la mission de l'ISAF en raison de l'absence d'un kit de protection spécifique contre les mines. Le châssis de l'ASCOD a été adapté à d'autres rôles, notamment pour des chars légers équipés de canons de 105 mm ou 120 mm, des véhicules de reconnaissance et des plateformes d'instruction à la conduite. En 2023, le gouvernement autrichien a annoncé un programme de modernisation de sa flotte afin de mettre à niveau les systèmes électroniques, les équipements d'observation et la motorisation électrique de la tourelle.