CAESAR

Le Camion Équipé d'un Système d'Artillerie (CAESAR) est un canon automoteur français de 155 mm développé par GIAT Industries, aujourd'hui KNDS France. Son développement a débuté au début des années 1990 sous la forme d'un projet sur fonds propres, visant à maintenir les capacités industrielles en matière d'artillerie durant une période de faibles commandes nationales. L'objectif de conception était d'intégrer un canon de 52 calibres sur un châssis de camion afin de répondre aux standards de l'OTAN en termes de portée et de précision, tout en préservant l'aérotransportabilité. Un prototype sur châssis Unimog a été exposé pour la première fois en 1994, suivi de modèles de présérie qui ont fait l'objet d'essais en France et en Malaisie. En 2004, la Direction générale de l'armement (DGA) a passé contrat pour la production du système sur un châssis Renault Sherpa 5 6×6 afin de remplacer l'obusier chenillé AuF1.

Le CAESAR utilise un système d'arme autonome comprenant une centrale de navigation inertielle et un calculateur balistique. Le système est conçu pour une grande mobilité et des tactiques de type « shoot-and-scoot », étant capable d'une mise en batterie en environ 60 secondes et d'une sortie de batterie en 40 secondes. Il affiche une cadence de tir de six coups par minute et est compatible avec les munitions de 155 mm au standard OTAN. En utilisant des obus à portée étendue (ERFB), le système atteint des portées supérieures à 40 kilomètres, tandis que des munitions intelligentes ou à propulsion additionnelle peuvent encore accroître cette distance. Les variantes incluent une version 8×8 intégrée sur un châssis Tatra 817, dotée d'une capacité d'emport de munitions accrue et d'une cabine blindée optionnelle. Le CAESAR Mark II, ou Nouvelle Génération (NG), introduit un moteur plus puissant, une boîte de vitesses automatique et une cabine blindée offrant une protection renforcée contre les mines et les menaces balistiques. Il intègre également une électronique mise à jour, notamment le système de navigation Geonyx et un logiciel de conduite de tir utilisant l'intelligence artificielle pour une précision affinée.

Le CAESAR est opéré par plusieurs nations en Europe, en Asie et en Afrique. Les forces françaises ont déployé le système pour la première fois en Afghanistan en 2009, puis l'ont utilisé au Liban au sein de la FINUL et au Mali lors de l'opération Serval. En 2011, l'armée royale thaïlandaise a employé le CAESAR lors d'engagements transfrontaliers avec le Cambodge. Entre 2016 et 2019, des unités d'artillerie françaises ont mis en œuvre le système en Irak et en Syrie en soutien à la bataille de Mossoul et aux opérations à Baghouz. L'Arabie saoudite aurait également utilisé le système lors d'interventions le long de la frontière yéménite. Depuis 2022, les variantes 6×6 et 8×8 sont déployées dans la guerre russo-ukrainienne à la suite de dons et de commandes. D'autres nations, dont la Belgique, la Lituanie, l'Estonie et la République tchèque, ont passé commande pour différentes générations du système.