Centauro

Le Centauro est un véhicule militaire italien à roues 8x8 développé par le consortium Società Consortile Iveco Fiat - OTO Melara (CIO). Son développement a débuté en 1986 pour répondre à un besoin de l'armée de terre italienne pour un chasseur de chars à roues doté d'une puissance de feu équivalente à celle du char de combat Leopard 1, mais avec une mobilité stratégique accrue. Iveco Fiat a conçu la caisse et les systèmes de propulsion, tandis qu'Oto Melara était responsable des tourelles et des systèmes d'armes. La plateforme est entrée en production en 1991, les livraisons de la version initiale s'achevant en 2006. La production de la deuxième génération, le Centauro 2, a débuté en 2021.

Le véhicule utilise une caisse blindée en acier entièrement soudé. La configuration de base assure une protection contre les munitions de 14,5 mm et les éclats d'obus, la section frontale résistant aux projectiles de 25 mm. La protection peut être renforcée pour résister aux munitions de 30 mm grâce à l'installation d'un blindage rapporté boulonné. Le Centauro 2 dispose d'un blindage composite résistant aux obus flèche (APFSDS) de 40 mm sur l'arc frontal et comprend un châssis conçu pour une stabilité accrue et une meilleure protection contre le souffle des mines. L'armement principal de la variante originale est un canon rayé de 105 mm/52 calibres équipé d'un manchon anti-arcure et d'un évacuateur de fumée intégré. Ce canon est gyrostabilisé et intégré à la conduite de tir TURMS, qui comprend un viseur tireur stabilisé, une caméra thermique, un télémètre laser et un calculateur balistique numérique. Le Centauro 2 est armé d'un canon à âme lisse de 120 mm/45 calibres avec frein de bouche. L'armement secondaire comprend généralement deux mitrailleuses de 7,62 mm. La propulsion est assurée par un moteur V6 turbodiesel et une transmission automatique. La configuration 8x8 comprend une suspension indépendante, des inserts de roulage à plat et un système central de gonflage des pneumatiques. La direction est active sur les premier et deuxième essieux, le quatrième essieu y contribuant à basse vitesse.

Le Centauro est mis en œuvre en grand nombre par l'armée italienne et a été exporté vers l'Espagne et l'Oman. La Jordanie exploite des unités précédemment en service dans l'armée italienne, et l'Italie a fait don de véhicules à l'Ukraine. Le Brésil a commandé le Centauro 2 pour ses forces blindées. Les États-Unis ont loué des unités entre 2000 et 2002 à des fins d'évaluation, et la Russie a mené des essais sur plusieurs variantes en 2012. Le véhicule a connu le combat lors de plusieurs conflits, notamment des déploiements en Somalie, en ex-Yougoslavie et au Liban. Lors de la bataille du Checkpoint Pasta en Somalie en 1993, un peloton de Centauro a engagé des positions hostiles. Pendant la guerre d'Irak, le véhicule a été utilisé pour l'escorte de convois et les patrouilles routières, participant notamment à la bataille pour les ponts de Nassiriya en 2004.