Freccia

Le VBM Freccia est un véhicule de combat d'infanterie (VCI) à roues 8×8 développé pour l'armée italienne par le Consortium Iveco-OTO Melara (CIO). Conçu à partir de 1996 pour succéder aux plates-formes de l'époque de la guerre froide, notamment les M113, VCC-2 et M106, ce véhicule a été créé pour offrir une alternative à roues, plus mobile, aux transports de troupes chenillés. La plate-forme est un dérivé surblindé du véhicule de reconnaissance et chasseur de chars Centauro. À la suite d'une campagne d'essais, l'armée italienne a passé sa première commande en 2006, et le véhicule est entré en service en 2008.

La caisse est constituée d'une structure monocoque en acier à haute dureté intégrant un blindage balistique en céramique. Le niveau de protection de base assure une défense frontale contre les obus APFSDS de 30 mm et une défense latérale contre les munitions perforantes (AP) de 14,5 mm. Le plancher adopte une configuration en V pour résister au souffle des mines et des engins explosifs improvisés (EEI) jusqu'à un équivalent de 8 kg de TNT. L'architecture électronique du véhicule respecte la norme OTAN STANAG 4754 (NGVA) pour la modularité, intégrant le système de commandement et de navigation SICCONA C2D.

L'armement principal de la variante VCI se compose d'une tourelle habitée Hitfist équipée d'un canon automatique Oerlikon KBA de 25 mm. La variante antichar utilise la même tourelle mais intègre des missiles Spike LR. Les autres variantes opérationnelles comprennent un porte-mortier doté d'un mortier rayé TDA-2R2M de 120 mm et des véhicules de poste de commandement équipés de suites C4I complètes.

Une plate-forme modernisée, désignée Freccia PLUS, intègre un moteur de 720 ch à injection directe à rampe commune ainsi qu'un nouveau système de conduite de tir. Cette version dispose de la tourelle téléopérée Hitfist OWS armée d'un canon de 30 mm et de missiles Spike LR2. Les systèmes de visée comprennent le viseur thermique Lothar D pour le tireur et le viseur panoramique Janus D pour la reconnaissance. Les communications sont gérées par des radios logicielles opérant dans les bandes HF, VHF et UHF, tandis que la navigation utilise les signaux GPS et Galileo PRS. L'intégration du système de protection active (hard-kill) Iron Fist a également été évaluée pour cette plate-forme.

L'armée italienne est le principal utilisateur du Freccia, déployant le véhicule au sein des brigades mécanisées « Pinerolo », « Aosta » et « Sassari ». Le véhicule a fait l'objet de plusieurs tentatives d'exportation internationale. En 2012, les forces terrestres russes ont testé le Freccia dans plusieurs configurations, y compris des variantes équipées de canons de 30 mm et 125 mm ; toutefois, la coopération a pris fin en 2014 suite à l'annexion de la Crimée. La plate-forme a participé à des appels d'offres pour l'armée espagnole et les forces terrestres slovènes, mais n'a pas été retenue. Elle reste candidate pour un besoin de l'armée chilienne concernant des véhicules blindés 8×8.