HMMWV (Humvee)

Le véhicule à roues polyvalent à haute mobilité (HMMWV) a été développé par AM General pour remplacer la flotte de véhicules tactiques légers de l'armée américaine, notamment la jeep M151, le M561 Gama Goat et divers véhicules utilitaires de transport de fret (CUCV). Le programme est issu des besoins formulés à la fin des années 1970 pour un véhicule de soutien au combat et un porteur d'armes à haute mobilité. En 1979, l'US Army a publié un projet de spécifications pour une plateforme unique et polyvalente, capable de remplir divers rôles au sein de l'armée de terre, du corps des Marines et de l'armée de l'air. AM General a remporté le contrat de production initial en mars 1983, après des essais comparatifs face à Chrysler et Teledyne Continental.

Le HMMWV est construit sur un châssis en acier composé de longerons caissonnés et de cinq traverses, avec une cabine en aluminium. La chaîne cinématique est positionnée entre les longerons du châssis afin d'abaisser le centre de gravité et d'offrir une garde au sol élevée. Il utilise une suspension indépendante à double triangulation et des moyeux de réduction à engrenages hélicoïdaux sur les quatre roues. La motorisation est assurée par des moteurs diesel V8 de General Motors, comprenant des variantes de 6,2 litres et 6,5 litres en configurations atmosphérique ou turbocompressée. Le véhicule emploie des différentiels à répartition de couple Torsen et des pneus radiaux équipés de dispositifs de roulage à plat (runflat).

Les variantes spécifiques aux missions incluent des transporteurs de fret et de troupes, des ambulances, des porteurs de shelter et des plateformes d'armement. Les options d'armement comprennent la mitrailleuse lourde M2, le lance-grenades Mk 19, la mitrailleuse M240 et des missiles antichars TOW. Ces systèmes peuvent être mis en œuvre via des affûts manuels ou par le tourelleau téléopéré CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station). Bien que les modèles d'origine n'aient pas été blindés, le M1114 et les itérations suivantes ont intégré de l'acier trempé et du verre blindé. Des kits de blindage d'appoint, tels que l'Armor Survivability Kit (ASK) et les séries Fragmentation (FRAG), ont été développés pour accroître la protection contre les armes légères et les engins explosifs improvisés (IED).

Le véhicule a connu son baptême du feu lors de l'invasion du Panama en 1989 et a été largement déployé pendant la guerre du Golfe en 1991. Lors de la guerre d'Irak et des opérations en Afghanistan, la vulnérabilité du HMMWV face aux menaces asymétriques a conduit au déploiement de variantes surblindées, puis à l'introduction de véhicules de type MRAP (Mine-Resistant Ambush-Protected) pour les missions de première ligne. Le HMMWV est largement exporté et utilisé par de nombreux pays, dont l'Irak, le Mexique, la Pologne et l'Ukraine. En 2015, l'armée américaine a sélectionné le L-ATV d'Oshkosh dans le cadre du programme JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) pour remplacer le HMMWV dans les rôles de combat, bien que le véhicule doive rester en service dans l'inventaire américain pour des missions de soutien et auxiliaires jusqu'en 2050.