M1A1 Abrams

Le M1 Abrams est issu du MBT-70, un projet conjoint entre les États-Unis et l'Allemagne de l'Ouest destiné à remplacer le M60. Après l'abandon de ce partenariat en 1970, l'U.S. Army a lancé le projet XM815 en 1972, ultérieurement désigné XM1. Conçu par Chrysler Defense (aujourd'hui General Dynamics Land Systems), le véhicule a été préféré à un prototype de General Motors en 1976. Le M1 est entré en service en 1980, tandis que la variante M1A1, dotée d'un canon principal et d'un blindage améliorés, a été produite entre 1986 et 1992.

Le M1A1 est propulsé par un turbomoteur polycarburant Honeywell AGT1500 et une transmission automatique Allison X-1100-3B. Le châssis utilise des barres de torsion en acier à haute dureté couplées à des amortisseurs rotatifs. La protection est assurée par un blindage composite Chobham, composé de blocs de céramique et de résine insérés entre des couches de blindage homogène laminé (RHA). Les modèles M1A1 intègrent de l'uranium appauvri dans les structures de blindage de la tourelle. L'armement principal est constitué du canon à âme lisse M256 de 120 mm, une version produite sous licence du Rheinmetall L/44. L'armement secondaire comprend une mitrailleuse lourde M2HB de calibre .50 montée sur affût et deux mitrailleuses M240 de 7,62 mm, dont l'une est montée en coaxial. La sécurité de l'équipage repose sur un compartiment à munitions séparé doté de panneaux anti-souffle pour évacuer les explosions vers l'extérieur, un système anti-incendie automatique au halon et un système de surpression pour la protection nucléaire, biologique et chimique (NBC).

Le véhicule est le principal char de combat de l'United States Army et a été utilisé par l'U.S. Marine Corps jusqu'à la dissolution de ses bataillons de chars en 2021. Il est en service dans plusieurs pays, notamment l'Australie, l'Égypte, l'Irak, le Koweït, le Maroc, la Pologne et l'Arabie saoudite. Le M1A1 a connu son baptême du feu lors de la guerre du Golfe en 1991, où il a affronté des chars de conception soviétique T-54/55, T-62 et T-72. Aucun Abrams n'a été détruit par des tirs de chars ennemis au cours de ce conflit. Le char a depuis été déployé lors de la guerre d'Afghanistan et de la guerre d'Irak. Les forces irakiennes ont utilisé le M1A1 lors de la guerre contre l'État islamique, et l'Arabie saoudite a déployé le véhicule lors de son intervention au Yémen. À partir de 2023, des exemplaires M1A1SA reconditionnés ont été fournis à l'Ukraine pour faire face à l'invasion russe.