M113

Le M113 est un véhicule de transport de troupes (VTT) entièrement chenillé, développé par la FMC Corporation pour remplacer les véhicules M59 et M75. Il a été conçu pour offrir le niveau de protection du M75 tout en conservant la masse et les capacités amphibies du M59. FMC a collaboré avec Kaiser Aluminum pour mettre au point le blindage en alliage d'aluminium 5083 de qualité aéronautique utilisé sur le prototype T113, lequel fut sélectionné pour la production au détriment du T117 en acier. Le véhicule est entré en service au sein de l'US Army en 1960. La variante M113A1, équipée d'un moteur diesel afin d'améliorer l'autonomie et de réduire les risques d'incendie, est entrée en production en 1964.

Sa coque en aluminium assure une protection contre les tirs d'armes légères de 7,62 mm et les éclats d'obus. Le M113 fut le premier véhicule de combat à blindage en aluminium produit en série, conçu pour être aérotransportable par les avions C-130 et C-141. Le véhicule accueille un équipage de deux hommes et jusqu'à 15 passagers. L'armement standard est une mitrailleuse Browning M2 de calibre .50. Pendant la guerre du Vietnam, le kit ACAV (Armored Cavalry Assault Vehicle) a été introduit, ajoutant des boucliers de protection pour le chef de char et des mitrailleuses M60 montées latéralement. La mise à niveau M113A3 comprenait le pack RISE (Reliability Improvements for Selected Equipment), composé d'un moteur turbocompressé, d'une commande de direction par guidon, de réservoirs de carburant externes et de revêtements pare-éclats internes. Le châssis a été adapté à de multiples rôles, notamment le poste de commandement M577, le porte-mortier M106 et le véhicule antichar M901.

Son déploiement opérationnel a débuté en 1962 avec l'armée sud-vietnamienne. Durant la guerre du Vietnam, le M113 a été utilisé pour des missions de reconnaissance offensive et de recherche et destruction, opérant souvent en terrain de jungle dense aux côtés des chars M48 et M551. L'armée australienne a également déployé le véhicule au Vietnam, notamment des variantes d'appui-feu équipées de tourelles Saladin ou Scorpion. Les Forces de défense d'Israël (Tsahal) en sont devenues un utilisateur majeur, engageant le M113 lors de la guerre du Kippour, de la guerre du Liban de 1982 et des opérations à Gaza. Sa vulnérabilité face aux armes antichars et aux engins explosifs improvisés lors de ces conflits a conduit au développement de blindages additionnels et de programmes de remplacement. Le M113 a été largement exporté et reste en service dans plusieurs nations, dont le Brésil, la Jordanie et les Philippines. Les forces ukrainiennes emploient diverses variantes du M113 dans le cadre de la guerre russo-ukrainienne. L'US Army remplace actuellement le véhicule dans ses unités de première ligne par l'AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle), tandis que Tsahal effectue sa transition vers les plateformes Namer et Eitan.