M114 Howitzer

L'obusier de 155 mm M114 est une pièce d'artillerie moyenne tractée développée pour l'armée de terre des États-Unis. Ses origines remontent au Westervelt Board, réuni après la Première Guerre mondiale, qui définit les spécifications d'un nouvel obusier lourd destiné à remplacer les modèles datant de la Grande Guerre. Les premiers développements aboutirent à plusieurs prototypes, notamment les M1920 et M1925, qui ne furent toutefois pas produits en série en raison de défaillances de l'affût ou de l'annulation des projets. Le développement reprit en 1939, menant à la standardisation de l'obusier M1 sur affût M1 en mai 1941. Après la Seconde Guerre mondiale, le système fut redésigné M114.

Le M114 utilise un canon de 20 calibres et un mécanisme de culasse à vis interrompue. Le système est monté sur un affût biflèche équipé de pneumatiques. L'affût M1 initial disposait de freins électriques et d'un socle de tir à cliquet, tandis que la variante M1A1 passa aux freins à air comprimé. L'affût M1A2 ultérieur remplaça le mécanisme à cliquet par un système de vérin à vis et modifia le verrou de route. L'obusier tire des munitions à chargement séparé (gousses de poudre) utilisant jusqu'à sept charges propulsives.

La modernisation d'après-guerre a donné naissance à plusieurs variantes. Le M114A2 intègre un canon plus long avec un pas de rayure modifié pour accroître la portée des projectiles. Les variantes internationales comprennent le M114/39, une modernisation néerlandaise et danoise dotée d'un canon de 39 calibres, ainsi que le KM114A1 sud-coréen, une version issue de la rétro-ingénierie capable de tirer des projectiles à propulsion additionnelle (RAP). La Yougoslavie a produit une copie presque identique désignée M65. Le M114 a également servi d'armement principal pour le canon automoteur M41 Howitzer Motor Carriage, basé sur le châssis du char M24 Chaffee.

Le M114 a connu le feu avec l'US Army lors de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam. Il fut finalement retiré du service américain au profit de l'obusier M198. Le système a été exporté vers de nombreuses nations et reste en service à travers le monde. Il est actuellement mis en œuvre par diverses forces armées en Amérique du Sud, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie, notamment au Brésil, en Grèce, au Pakistan, en Turquie et à Taïwan. En 1997, les États-Unis ont fourni des unités M114A2 à la Bosnie-Herzégovine. Plus récemment, le système a fait l'objet de négociations de transfert impliquant l'armée hellénique et l'Ukraine.