M48A5 Patton

Le M48A5 Patton est un char de combat principal américain représentant l'ultime mise à niveau majeure de la série M48. Il a été standardisé en mai 1975 afin de moderniser les stocks de réserve à la suite de la guerre du Kippour. Le programme visait à doter les unités de réserve d'une puissance de feu et d'une mobilité équivalentes à celles du M60A1, en modernisant les châssis existants des versions M48A1, M48A2C et M48A3.

Le véhicule disposait d'une caisse en acier moulé homogène et d'une tourelle hémisphérique. Dans le cadre du programme d'amélioration du produit (PIP), le M48A5 a intégré le kit de mise à jour de châssis RISE du M60A1. La puissance de feu a été accrue par le remplacement du canon M41 de 90 mm par le canon rayé M68 de 105 mm, installé sur un affût M116. La conduite de tir a été modernisée avec le système de mesure entièrement métrique M16. L'armement secondaire comprenait initialement la mitrailleuse coaxiale M219 de 7,62 mm, remplacée ultérieurement par d'autres modèles OTAN de même calibre. Pour le chef de char, de nombreux véhicules utilisaient le tourelleau M19 permettant l'usage de périscopes diurnes et infrarouges, tandis que les versions modifiées par Israël, connues sous le nom de série Magach, employaient souvent le tourelleau Urdan à profil bas.

La mobilité était assurée par le moteur diesel biturbo Continental AVDS-1790-2C RISE, refroidi par air. Celui-ci était couplé à une transmission transversale Allison CD-850-6 disposant de deux rapports avant et d'un rapport arrière. La suspension reposait sur un système à barres de torsion avec trois ou cinq galets de support par côté, selon le châssis d'origine, et des chenilles de type T142. La protection a été renforcée par l'ajout du système de protection NRBC M13A1 pour l'équipage de quatre hommes.

Aux États-Unis, le M48A5 a servi au sein des unités de la Garde nationale jusqu'à son retrait en 1987. Le véhicule a été largement exporté et a participé à de nombreux conflits régionaux. Les forces marocaines ont déployé le M48A5 au Sahara occidental contre la guérilla du Polisario. Lors du conflit de 2025 entre le Cambodge et la Thaïlande, des chars thaïlandais M48A5PI ont affronté des T-55 cambodgiens le long de la frontière. Les M48 iraniens ont pris part à la guerre Iran-Irak, notamment lors de la bataille d'Abadan. Les variantes israéliennes ont été intensivement engagées durant la guerre du Kippour et le conflit libanais de 1982, où certains exemplaires ont été perdus lors d'affrontements avec des unités blindées syriennes à Sultan Yacoub. Le M48A5 reste en service dans plusieurs pays, dont la Turquie, la Grèce, Taïwan et le Liban. La Turquie exploite actuellement ce modèle en grand nombre, ayant mis en œuvre divers programmes de modernisation nationaux pour maintenir l'efficacité opérationnelle du véhicule.