MT-LB

Le MT-LB (Mnogotselevoy tyagach legky bronirovanny) est un véhicule de combat d'infanterie blindé à chenilles soviétique, polyvalent et entièrement amphibie. Développé dans les années 1950 par la Direction centrale de l'automobile et des tracteurs de l'Union soviétique, ce véhicule a été conçu pour remplacer la série de tracteurs d'artillerie AT-P. Il a été élaboré sur la base du MT-L, qui utilisait lui-même le châssis du char léger amphibie PT-76. Entré en production au début des années 1970, le MT-LB a été fabriqué à l'usine de tracteurs de Kharkiv, en Ukraine soviétique, ainsi qu'en Bulgarie et sous licence en Pologne. Afin de minimiser les coûts de production, sa conception intègre des composants existants, notamment un moteur initialement développé pour des camions.

L'aménagement intérieur place le conducteur et le chef de bord dans un compartiment avant, le moteur dans une section centrale, et un compartiment arrière destiné au fret ou au transport de 11 fantassins. Le véhicule est entièrement amphibie et utilise ses chenilles pour la propulsion aquatique. L'armement standard se compose d'une mitrailleuse PKT de 7,62 mm montée dans une petite tourelle à l'avant, offrant un débattement horizontal manuel sur 360 degrés. La coque est constituée d'un blindage en acier assurant une protection contre les armes légères et les éclats d'obus, avec une épaisseur variant de trois à dix millimètres, atteignant un maximum de 14 millimètres sur la face avant de la tourelle. Des variantes spécialisées utilisent la coque comme plateforme pour divers systèmes, tels que le système de missiles sol-air Strela-10 ou le radar SNAR-10. Les modifications incluent le MT-LBV, doté de chenilles plus larges pour les opérations dans la neige et les zones marécageuses, ainsi que le MT-LBu, une version plus imposante dotée d'un châssis allongé et de sept galets de roulement.

Le MT-LB est largement exporté et reste en service dans de nombreux pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud. Il constituait un véhicule standard pour l'Union soviétique et ses États successeurs, notamment la Russie et l'Ukraine. Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les deux forces ont utilisé le véhicule dans diverses configurations. Des unités ukrainiennes, dont le régiment Kraken et la 59e brigade mécanisée, ont déployé des versions modifiées équipées de canons antichars MT-12 Rapira de 100 mm. Les forces irakiennes ont mis en œuvre des unités modifiées avec des canons antiaériens ZU-23-2. La Pologne et la Bulgarie ont produit des variantes sous licence, les modèles polonais incluant des versions spécialisées pour le génie, la guerre électronique et l'évacuation sanitaire. Parmi les anciens opérateurs figurent la Suède, qui avait désigné le véhicule sous le nom de Pbv 401, et l'Allemagne, qui a hérité des stocks de l'Allemagne de l'Est. Les États-Unis utilisent également le véhicule à des fins d'entraînement.